Путешествие от Земли до Урана на ракете Starship может занять в два раза меньше времени по сравнению с альтернативой Falcon Heavy. Однако для реализации проекта необходимо обеспечить финансирование.
Ледяные гиганты продолжают оставаться одними из самых привлекательных объектов для исследования в Солнечной системе. Уран в последние годы вызывает повышенный интерес, особенно после того, как в 2022 году Национальная академия наук США включила его в список приоритетных направлений. Однако в настоящее время у NASA по-прежнему нет полностью разработанной и подготовленной миссии, готовой к запуску в 2030-х годах.
Тем не менее, это может стать преимуществом, поскольку появление новой системы может кардинально изменить общую концепцию миссии. Недавно компания Starship провела ряд успешных тестов, а в новой статье, представленной на Аэрокосмической конференции IEEE исследователями из Массачусетского технологического института, обсуждается, как эта новая и более мощная система запуска может повлиять на создание орбитального аппарата и зонда для исследования Урана (Uranus Orbiter and Probe, UOP).
Уран — одна из наименее исследованных планет. Последний зонд, который посетил ее, — «Вояджер-2» — пролетел мимо 40 лет назад. Ни на Уран, ни на его ледяного собрата Нептун никогда не высаживались орбитальные аппараты, и ни одна миссия не находилась в их окрестностях постоянно, что делает их единственными планетами, которые до сих пор не были детально изучены вблизи.
Причина не в отсутствии интереса. На Уране много необычного, что можно было бы объяснить при более детальном исследовании. Он расположен «на боку» (имеет самое большое наклонение среди «взрослых» планет), вращается в ретроградном направлении вокруг своей оси, имеет довольно странное магнитное поле и множество спутников, под ледяной поверхностью которых потенциально могут находиться океаны.
Планеты, такие как Уран и Нептун, являются наиболее распространённым типом экзопланет, обнаруженных за пределами Солнечной системы, поэтому их близкое изучение поможет лучше понять другие миры. Проблема заключается в том, что Уран расположен далеко. Он в 19 раз дальше от Солнца, чем Земля, и «Вояджеру» понадобилось более девяти с половиной лет, чтобы достичь его орбиты. Зонд даже не предпринимал попыток замедлиться для облетов вокруг Урана, исследуя планету мимоходом.
В предыдущих расчетах, проведенных в рамках десятилетнего исследования, в качестве ракеты-носителя для миссии на Уран рассматривался Falcon Heavy. Он должен был вывести аппарат на необходимую дистанцию и вернуться обратно. Также предполагались несколько гравитационных маневров с участием других планет. В конечном итоге на достижение Урана уходило более 13 лет. Это время, в течение которого миссия должна быть обеспечена как в оперативном, так и в финансовом плане. За этот период важные специалисты могут покинуть проект или, если судить по недавним событиям в NASA, уйти в вынужденный неоплачиваемый отпуск.
Несмотря на несколько неудачных испытаний в начале года, революционная ракетная система SpaceX наконец-то показала хорошие результаты, успешно пройдя испытания на этой неделе. Если она будет продолжать развиваться в том же направлении, то может быть готова к регулярному использованию к концу десятилетия, что сделает её подходящей для использования в качестве ракеты-носителя UOP.
Кроме увеличенной грузоподъемности, есть еще два аспекта, которые делают Starship предпочтительным для миссии к Урану. Во-первых, это возможность дозап
Фото: hi-tech.mail.ru