Без отправки людей на Красную планету не обойтись.
Научно-исследовательское управление NASA инициировало обширное междисциплинарное исследование, которое позволило установить глобальные приоритеты в изучении Марса на десятилетия вперед. В проекте участвовали сотни специалистов из различных научных областей и исследовательских институтов. Результатом теоретической работы стал доклад, представленный на специальном брифинге.
Комиссия определила 11 ключевых научных целей из сотен предложенных вариантов. Для выполнения всех задач потребуется отправка людей на Марс. При этом общей рекомендацией является активное использование на месте современных достижений в области робототехники и искусственного интеллекта. Ученые настоятельно советуют NASA не откладывать внедрение этих технологий в текущую работу, включая исследования Луны, чтобы затем применить отработанные механизмы на Марсе.
Главной задачей является поиск следов возможной прошлой жизни на Марсе. Это позволит ответить на основной вопрос о том, насколько уникален пример Земли и какие шансы, что мы не одни во Вселенной. Другие приоритетные направления варьируются от изучения климата планеты до оценки ресурсов, которые могут быть использованы на месте, а также воздействия окружающей среды на человеческий организм, растения и животных.
Решение всех 11 задач эксперты разбили на четыре исследовательские кампании, то есть четыре отдельные миссии, длительность которых составляет от 30 до 300 сол, то есть марсианских суток, которые длиннее земных примерно на 40 минут.
Первая кампания требует комплексного изучения местности в радиусе около 100 километров от места высадки, выбранного с учетом максимального разнообразия ландшафтов на единице площади. Здесь использование роботов и ИИ в качестве помощников экипажа крайне важно.
Вторая миссия направлена на создание инфраструктуры, которая позволит осуществлять необходимые исследования и другие работы непосредственно на марсианской платформе. Это заложит основы для будущего долгосрочного пребывания человека на Красной планете. Третья кампания включает решение астробиологических задач, включая бурение на глубину до пяти километров.
