Найдена неточность в предыдущих исследованиях.
В 2014 году одна из наиболее известных научных работ о ледяных мирах Юпитера сообщила, основываясь на данных телескопа «Хаббл», что на Европе время от времени происходят выбросы водяного пара. Сейчас, спустя 12 лет, те же ученые пересмотрели данные той же обсерватории. И они уже не так уверены в своих предыдущих выводах.
Технически на поверхности Европы действительно могут быть гейзеры. Так считали не только исследование 2014 года, но и работа 2016-го. Однако повторный анализ данных показал, что достоверность первоначального исследования на самом деле ниже, а представленные ранее данные могли основываться на неверно интерпретированном статистическом шуме и ошибочной оценке положения луны в объективе «Хаббла».
В период с 2012 по 2014 год группа ученых изучала возможности телескопа фиксировать следы водорода и кислорода на объектах, подобных Европе. Тогда же удалось зафиксировать своеобразные «сгустки» этих двух элементов в районе южного полюса луны. Они лучше всего объяснялись двумя колоннами водяного пара высотой около 200 километров, как тогда утверждали исследователи. На тот момент уверенность в надежности данных составляла 99,9%. Новый анализ понижает этот показатель, хотя не исключает, что наблюдаемый след могли оставить два паровых гейзера.
В новой работе авторы указывают, что дальнейший анализ особенностей «Хаббла» продемонстрировал, что даже минимальная ошибка в оценке положения Европы в объективе на один или два пикселя может привести к неверной интерпретации данных. Таким образом, существует определенная неопределенность в полученных сведениях.
Чтобы проверить обоснованность гипотезы о наличии гейзеров на Европе, ученые повторно проанализировали данные, собранные «Хабблом» в 1999 году и в период с 2012-го по 2020-й. Команда внесла изменения, устраняющие неопределенность. Убедительных доказательств того, что это были именно столбы водяного пара, не найдено. Однако исключать этого также нельзя. При этом исследователи подтвердили наличие водорода в атмосфере Европы. Его источником является водяной лед, который покрывает луну.