По мнению специалистов, он возник на удаленных границах своей звёздной системы, именно поэтому и начал свое долгое путешествие.
Межзвездная комета 3I/ATLAS существенно отличается от комет, обитающих в Солнечной системе, как сообщают астрономы в своей недавней публикации. Они отметили, что изучение нашей знаменитой гостьи с помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб» продемонстрировало удивительную черту: в ней содержится необычайно много углекислого газа по сравнению с водой.
Следует отметить, что вещества в космосе можно достаточно уверенно идентифицировать по их свойствам отражения света. Астрономы исследовали облако материи, испаряющейся с поверхности 3I/ATLAS — так называемую кому. В ней содержание диоксида углерода оказалось в восемь раз выше, чем воды. Такое соотношение для наших околосолнечных комет является совершенно нехарактерным: чаще всего углекислого газа в них значительно меньше, а вода преобладает среди летучих соединений.
Однако эти результаты сильно расходятся с данными, полученными с помощью другого телескопа — Swift, который указал, что 3I/ATLAS наоборот, сильно выделяет воду на расстоянии в три с половиной астрономических единицы от Солнца. То есть, в любом случае, воды в ней должно быть довольно много.
Тем не менее, у ученых есть объяснение, почему наблюдаются такие расхождения: они предполагают, что «Уэбб» изучал комету под более «большим углом». Вероятно, вода испаряется не с самой поверхности объекта, а из её комы, тогда как с поверхности она освобождается в виде крупных ледяных частиц в процессе сублимации углекислого газа. «Уэбб» сосредоточился на ядре кометы, и в непосредственной близости к нему, похоже, вода еще не так явно проявляется. В то время как Swift изучал комету вместе с её длинным шлейфом, где солнечное излучение могло не только «растопить» лед, но и разрушить молекулы воды, что приводит к образованию молекул гидроксила — HO.
Тем не менее, это вовсе не отменяет наблюдаемого избытка углекислого газа. Это указывает на то, что в процессе своего формирования комета смогла накопить большое количество этого вещества в замороженном состоянии. В то же время в вакууме космического пространства углекислый газ замерзает при температуре -125 градусов Цельсия. И на большинстве участков «территории» Солнечной системы тепло нашего светила не позволяет ему оставаться в значительных количествах в виде ледяных частиц. Приблизительная граница, за пределами которой это возможно, проходит между орбитами Сатурна и Урана.
Разумеется, сухой лед «образуется» и, например, на полярных шапках Марса, но с наступлением весны на Красной планете он вновь исчезает. В то время как ближе к Урану начинается «царство» замороженного углекислого газа. Однако даже там, к примеру, в кометах Пояса Койпера, которые приходят с орбиты Нептуна, его гораздо меньше, чем в загадочной 3I/ATLAS.
По мнению исследователей, это говорит о том, что комета образовалась в совершенно иных химических условиях: в её родной планетной системе состав различных веществ значительно отличался от нашего, солнечного семейства. Более того, немалое количество углекислого газа могло возникнуть под воздействием космической радиации за, возможно, миллиарды лет странствий среди звёзд.
Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля 2025 года вблизи орбиты Юпитера, в настоящее время он движется к Солнцу, в конце октября должен находиться ближе к Марсу, а затем снова начнёт удаляться и через несколько лет навсегда исчезнет из нашего поля зрения.
Ученые призвали не упустить возможность изучить это космическое «древнее ископаемое» и понаблюдать его вблизи с помощью действующих в Солнечной системе межпланетных станций.
Фото: hi-tech.mail.ru