Космический телескоп «Хаббл» запечатлел качественные изображения спиральной галактики NGC 3370, насыщенной переменными звездами и сверхновыми типа Ia.
В очередном «снимке недели» космического телескопа «Хаббл» (HST) представлена спиральная галактика NGC 3370, которую «Хаббл» фотографировал несколько раз на протяжении более 20 лет. Она находится примерно в 90 миллионах световых лет от Земли в созвездии Льва.
В NGC 3370 находятся переменные звезды типа цефеиды и сверхновые типа Ia. Астрономы высоко ценят эти два типа объектов за их применимость в определении космических расстояний — они служат ориентирами для измерений.
Переменные звезды типа цефеид изменяют свои размеры и температуру во время пульсации. Это приводит к изменению их светимости в течение нескольких дней или месяцев. Чем ярче цефеида, тем медленнее происходит ее пульсация.
Изучая, сколько времени требуется переменной звезде для завершения одного цикла изменения яркости, астрономы могут определить ее фактическую яркость. С учетом информации о том, насколько ярко звезда выглядит с Земли, эти данные позволяют вычислить расстояние до звезды и ее галактики.
Сверхновые типа Ia дают возможность измерять расстояния через один взрыв, а не по регулярным колебаниям яркости. Эти сверхновые возникают, когда в мертвом ядре звезды происходит внезапная вспышка ядерного синтеза. Пиковая яркость этих взрывов схожа, и, как и в случае с цефеидами, знание их собственной яркости позволяет определить расстояние до них. Наблюдения за цефеидами и сверхновыми типа Ia играют ключевую роль в точных измерениях скорости расширения Вселенной.
