Такими «телоидами», на которых будут проводить эксперименты, ученые планируют заменить лабораторных животных.
Представьте себе сцену, которая могла бы стать сюжетом для голливудского фильма ужасов: сотни безголовых человеческих тел лежат на металлических столах. В тишине их гладкая восковая кожа сверкает под ярким светом неоновых ламп. В помещение входят два лаборанта, берут один из торсов под руки и уносят его в экспериментальную комнату.
Для медицинских исследований ближайшего будущего это может стать обычной практикой. Биотехнологический стартап R3 Bio из Сан-Франциско занимается разработкой некого рода «мешков с органами», созданных из анонимных человеческих клеток. Их можно будет применять для тестирования медикаментов и научных изысканий.
Органический конструктор для богатых
По информации, основная мотивация калифорнийских стартаперов — гуманизм. Они стремятся освободить миллионы лабораторных животных от страданий. Мыши, лягушки и тем более обезьяны вызывают жалость — они испытывают боль в ходе экспериментов, о чем не могут сообщить ученым.
А что если создать существо (или, точнее, биологический объект), который не будет испытывать боли просто потому, что у него отсутствует нервная система и её главный орган — мозг? Этот объект не будет пищать, кусаться и загрязнять пробирки. Так решили основатели компании из Сан-Франциско и уже вырастили безголовых мышей, теперь же обращают внимание на приматов.
Разумеется, не только жалость к подопытным животным движет благородными защитниками биотехнологий, но и желание заработать — куда ж без этого в капиталистическом мире… Ведь медицина долголетия — это дорогая и прибыльная отрасль. На кону стоят миллиарды. Чтобы жить максимально долго, необходимо наладить массовое производство органов. Разве не удобно — вместо того, чтобы ждать почку от погибшего в аварии молодого человека или торговаться с черными трансплантологами, вы просто заказываете у себя выращивание «телоида» (bodyoids). Это своего рода органический конструктор. Выбираете комплектацию: две почки, одно сердце, печень — базовая — и ожидаете, когда его специально для вас вырастят из стволовых клеток.
Такой подход уже привлек внимание прагматичных инвесторов, которые видят в этом разработке потенциал. «Мы считаем, что замена органов предпочтительнее, чем их восстановление, когда речь идет о лечении болезней или управлении процессами старения. Если нам удастся создать бесчувственное, безголовое тело, напоминающее человеческое, это станет отличным источником органов», — заявил изданию WIRED генеральный директор инвестиционного фонда Immortal Dragons Боян Ван, один из спонсоров проекта.
Слышите звук? Это Франкенштейн аплодирует стоя.
«Фактор отвращения» всё равно будет сильным
Итак, основная идея заключается в том, что у «мешков с органами» не будет главного органа — мозга. Именно это, по замыслу ученых, решает этическую проблему: существа не будут испытывать боли и у них не будет сознания.
«Мешки» из человеческой плоти (в случае успешной реализации задумки) можно будет использовать не только для создания органов, но и для тестирования токсичности лекарств и разработки вакцин. Это также избавит тысячи приматов от жизни в лабораторных клетках (с чего мы и начали). По данным на 2024 год: исследовательские центры США использовали в экспериментах более 60 тысяч обезьян. Более 1200 из них испытывали сильную боль без анестезии.
Технология создания «телоидов» должна будет объединить работу со стволовыми клетками и редактирование генома. И она уже сталкивается не только с научными, но и с серьезными этическими вызовами. Не с теми, которых стремятся избежать организаторы стартапа, а с другими.
Биоэтик Стэнфордского университета Хэнк Грили замечает: «Если вы создадите живое существо без мозга, я думаю, мы будем вполне уверены, что оно не испытывает боли. Однако «фактор отвращения» все равно будет сильным». Грили настаивает на системном подходе. В своем блоге она пишет: «Человеческое тело — это не набор частей, это система. Мы не можем продолжать изучать болезни по частям, надеясь, что результаты будут масштабироваться».
Готова ли общественность принять такой радикальный шаг на стыке биологии и технологий, пока неясно. Однако инвесторы делают ставку на то, что будущее — за такими «фабриками органов». И «фактор отвращения» их мало беспокоит.
Что сказать в заключении? Когда сценарист «Чёрного зеркала» просыпается и осознает, что реальность обошла его воображение, он идет допивать кофе и рыдать. Нам остается лишь ждать, когда Илон Маск предложит вживлять в эти «мешки» нейрочип для управления с телефона. Потому что «телоид» без головы — это как-то скучно, а вот с айфоном вместо головы — это уже стартап года.
Фото: hi-tech.mail.ru