Моби Дик — белый кит, упомянутый в произведении Генриха Мелвилла, и символизирует всех китов. Теперь это также видовое название южноамериканского термита, имеющего сходство с кашалотом.
Найденный в кронах тропических лесов Южной Америки миниатюрный термит-солдат удивил энтомологов своими «китообразными» чертами. Международная команда исследователей во главе с ученым из Университета Флориды назвала этот вид с вытянутой головой и скрытыми мандибулами Cryptotermes mobydicki — в память о кашалоте из произведения Германа Мелвилла «Моби Дик или Белый кит» (Moby-Dick, or The Whale, 1851). Статья была опубликована в журнале ZooKeys.
Рудольф Шеффран, профессор энтомологии из Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды, расположенного в Форт-Лодердейле, подчеркнул, что этот термит совершенно непохож на все, что когда-либо видели энтомологи. Образец оказался столь необычным, что ученые сначала решили, что перед ними представители совершенно нового рода.
Шеффран объяснил, что вид сбоку на лобное возвышение и удлиненную голову солдата напоминает морду кашалота, и у обоих организмов челюсти скрыты под головой. Глаз кита и гнездо усика насекомого находятся относительно близко. После того как энтомологи заметили сходство с кашалотом, они решили, что название mobydicki будет уместным и забавным, как «призрачная орхидея» (Dendrophylax lindenii) или «осьминог Дамбо» (Grimpoteuthis). Эти названия связаны с диснеевскими мультфильмами.
Значение открытия
Это открытие обогатило коллекцию термитов Cryptotermes Южной Америки новым 16-м видом. Анализ филогенетического древа показывает, что Cryptotermes mobydicki тесно связан с другими неотропическими видами, обитающими в Колумбии, Тринидаде и Доминиканской Республике, что предоставляет ученым новые данные об эволюции этого рода, распространенного по всему миру.
Исследователи нашли колонию в мертвом стоячем дереве на высоте около восьми метров от лесной подстилки. Необычная анатомия представителей этого вида подчеркивает разнообразие эволюции термитов и указывает на то, что тропические экосистемы таят в себе множество сюрпризов.
«Открытие этого необычного нового вида термитов демонстрирует, что на нашей планете существует огромное количество безымянных организмов, которые еще предстоит открыть», — отметил Шеффран.
Для ученых это открытие также представляет собой победу над биоразнообразием. Каждый новый открытый вид углубляет научные знания о жизни на Земле, особенно когда речь идет о такой относительно небольший группе, как термиты, которых в мире всего около 3000 видов.
Есть и хорошие новости для владельцев недвижимости на юге США. Новый вид термитов Cryptotermes mobydicki, обитающий в сухой древесине, не угрожает деревянным построй
Фото: hi-tech.mail.ru