Впервые в истории местной авиации вооружение размещается внутри самолета, что делает радиолокационный след практически незаметным. Новый оптический сенсор и совершенные электронные системы превращают KF-21EX в универсальный и точный боевой самолет. Также предусмотрена тесная интеграция с дронами. Этот истребитель займет важное место в оборонном потенциале Южной Кореи в ближайшие десять лет.
Южнокорейский истребитель KF-21 вскоре станет еще менее заметным для радаров благодаря внедрению внутренних отсеков для вооружения. Эта модернизация значительно увеличивает шансы самолета на бесшумный пролет через сложные системы ПВО и на поражение особо защищенных объектов, таких как укрепленные бункеры.
Производитель KF-21 — компания Korea Aerospace Industries (KAI) — представил концепцию обновленной версии под названием KF-21EX. В этой модели вооружение располагается внутри фюзеляжа, а не снаружи, что снижает радиолокационную заметность. Хотя новый самолет не будет столь скрытным, как F-35, который также состоит на вооружении южнокорейских ВВС, предпринятые меры явно направлены на увеличение срока службы аппарата.
На изображениях видно, что у KF-21EX появились два больших внутренних отсека под фюзеляжем. В них, по различным оценкам, могут разместиться по одной управляемой бомбе массой около 900 кг. Кроме того, под носом самолета установлен усовершенствованный оптический сенсор, аналогичный системе Electro-Optical Targeting System (EOTS) из F-35. Этот прибор позволяет эффективно наводить вооружение на наземные объекты и обладает функцией инфракрасного поиска и слежения. Он, вероятно, заменит предыдущий инфракрасный сенсор IRST.
Дополнительно, на KF-21EX изменена форма кабины. Инженеры стремились улучшить аэродинамические характеристики и уменьшить отражение радиоволн. Обновлен и носовой обтекатель (радом), добавлены современные антенны, расширен электронный комплекс для противодействия вражеским системам, а также внедрены передовые технологии повышения выживаемости.
Команда также планирует интегрировать в самолет искусственный интеллект, который будет помогать пилоту в выполнении боевых задач, а также использовать цифровые радиочастотные обманки для отвлечения вражеских радаров.
Из-за размещения вооружения внутри конструкции фюзеляжа, возможно, потребуется увеличить его размеры, особенно в центральной части. Однако это позволит истребителю атаковать цели, оставаясь незаметным, что особенно важно для поражения глубоко защищенных объектов.