Сверхмассивный объект в центре нашей галактики оказался более активным, чем считалось раньше.
Астрономы получили первые убедительные доказательства наличия ветра, исходящего от Стрельца A* — сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. Теоретически ученые высказывали предположение о существовании такого потока вещества на протяжении более 50 лет, но подтвердить это не удавалось. Наблюдения затруднялись плотными облаками газа и пыли, скрывающими центральную область Млечного Пути.
Исследователи установили, что вокруг черной дыры образовалась гигантская конусообразная полость шириной примерно 45°. Ее протяженность составляет почти 3 с. л. Внутри этой зоны практически отсутствует холодный молекулярный газ, который обычно является строительным материалом для образования новых звезд.
Ученые попытались выяснить, что могло привести к образованию такой структуры. Расчеты показали, что энергии звездных ветров от ближайших звезд для этого недостаточно. Наиболее вероятное объяснение связано с активностью самой черной дыры. По мнению авторов исследования, поток горячего вещества либо вытеснил холодный газ за пределы области, либо нагрел его так сильно, что он перестал быть видимым в радиодиапазоне.
Для исследования команда применяла данные радиотелескопа ALMA в Чили, собранные за пять лет наблюдений. После обработки удалось получить карту центральной части галактики с детализацией, которая примерно в 100 раз превосходит предыдущие изображения этого региона. Дополнительным подтверждением стали данные рентгеновской обсерватории Chandra. В той области, где исчез холодный газ, ученые зарегистрировали интенсивное рентгеновское излучение.
Астрофизики полагают, что подобные ветры играют важную роль в эволюции галактик. Они перераспределяют газ в центральных областях, влияют на формирование новых звезд и изменяют структуру окружающего межзвездного пространства. До сих пор такие процессы хорошо изучались в активных галактиках, где сверхмассивные черные дыры активно поглощают вещество. Млечный Путь считался более типичным примером, поэтому вопрос о влиянии Стрельца A* на окружающую среду оставался открытым.
