В научных исследованиях с участием российских и зарубежных ученых была освещена сложная роль инвазивных моллюсков Dreissena в экосистемах Великих Американских озер.
Чуждые двустворчатые моллюски, внедрившиеся в систему Озера Онтарио и других Великих озер Северной Америки, стали причиной значительных экологических изменений. Как указывают авторы двух исследований, выполненных с участием российского Национального научного центра морской биологии имени Жирмунского ДВО РАН, на рубеже 80-х и 90-х годов прошлого века в эти водоемы вторглись виды моллюсков Dreissena polymorpha и Dreissena bugensis, которые затем быстро распространились по акватории. Первая работа была опубликована в журнале Inland Waters.
Эти виды входят в число ста самых опасных инвазивных организмов мира по версии Международного союза охраны природы и по аналогичному «черному списку» РФ. Их часто обобщают под общим названием «речная дрейссена».
Успех распространения инвазивных видов объясняется отсутствием естественных врагов на новых территориях. Это дало возможность моллюскам сформировать такие огромные популяции, что они стали настоящими фильтрующими «биофабриками». Поглощая водоросли, фито- и зоопланктон, а также другие питательные частицы из водной толщи, они радикально изменили основную структуру питания озер.
Особенно пострадали эндемичные виды. Амфиподы рода Diporeia, которые были основным кормом для рыб, практически полностью исчезли. Рыбы лишились привычного питания, а агрессивные моллюски не пришлись по вкусу большинству хищников. Единственным видом, который поедает дрейссену, стал бычок-кругляк (Neogobius melanostomus), также попавший в Америку с корабельной балластной водой из Черного и Азовского морей.
