Наше Солнце появилось примерно 4,6 миллиарда лет назад — но совершенно не там, где оно располагается сейчас.
Ученые давно знали, что наше светило образовалось более чем на десять тысяч световых лет ближе к центру Млечного Пути. Однако оставался вопрос, как оно смогло переместиться так далеко. Теперь японские астрономы нашли ответ: Солнце не было единственным беглецом, а стало частью массового «исхода» подобных звезд.
Центральная область Млечного Пути представляет собой плотное звездное скопление с четко выраженной вытянутой формой, напоминающей вращающуюся планку или «бар». Эта зона формирует так называемый барьер сопряжения — границу, которая мешает дальнему движению звезд из центра галактики наружу. Таким образом, по расчетам Солнце не могло преодолеть этот барьер и оказаться на своей нынешней орбите.
Чтобы разгадать эту загадку, группа астрономов во главе с Дайсукэ Танигути из Столичного университета Токио и Такудзи Цудзимото из Национальной астрономической обсерватории Японии проанализировала солнечных «близнецов» — звезды с очень схожими температурами, составом и поверхностной гравитацией. Ученые использовали данные спутника Gaia Европейского космического агентства, который собрал наблюдения двух миллиардов объектов. Из этого огромного массива они составили каталог из 6594 двойников нашего Солнца — примерно в тридцать раз больше, чем любой предыдущий обзор.
Тщательно откорректировав данные с учетом того, что некоторые звезды легче обнаружить, чем другие, астрономы получили наиболее точную на сегодняшний день картину возрастного распределения этих звезд. Они обнаружили широкий пик для звезд возрастом от четырех до шести миллиардов лет, которые находятся примерно на том же расстоянии от центра Галактики, что и Солнце.
Это говорит о том, что наша звезда оказалась на своем нынешнем месте не случайно, а в составе масштабной звездной миграции. А раз барьер сопряжения не смог их удержать, значит, в то время он еще только формировался. Таким образом, возраст солнечных «близнецов» раскрывает не только время массового «побега», но и период, в течение которого складывалась центральная структура Галактики.
Это открытие имеет и более глубокий смысл. Центр Галактики — значительно менее подходящее место для развития жизни, чем внешние области: здесь выше уровень космической радиации, чаще происходят столкновения звезд. То, что Солнце и подобные ему звезды мигрировали на периферию, стало ключевым фактором, благодаря которому наша планета оказалась в достаточно спокойном уголке космоса — там, где смогла зародиться и эволюционировать жизнь.
Астрономы ранее стали свидетелями редчайшего события — столкновения планет.
Фото: hi-tech.mail.ru