Это стало одним из самых масштабных научных проектов в истории.
Калифорнийский университет в Беркли представил промежуточные результаты проекта SETI@home, который оказался одним из наиболее значительных научных наблюдений в истории человечества. В нем участвовали миллионы волонтеров со всего мира — они с помощью своих домашних компьютеров помогали исследователям искать радиосигналы, которые могут иметь искусственное происхождение и указывать на существование инопланетной цивилизации. Проект был запущен в 1999 году, а активный сбор данных продолжался 21 год. Позже ученые начали анализировать собранные сведения.
В рамках проекта волонтеры собрали свыше 12 миллиардов радиосигналов. На их компьютерах устанавливалось специальное ПО, позволяющее обрабатывать данные, автоматически отправленные с радиостанции в Пуэрто-Рико. Изначально команда ожидала, что к ней присоединится не более 50 000 участников, но их количество быстро превысило миллион.
Радиотелескоп собирал огромные объемы информации с всего неба. Анализ этих данных занял у ученых десятилетия, даже с учетом использования суперкомпьютеров. Суть заключалась в том, чтобы разбить массив данных на небольшие части, которые обрабатывались на домашних ПК. Программа фильтровала записанные сигналы, устраняя шум, искала потенциально интересные паттерны и выделяла нужные диапазоны.
Однако даже с таким фильтром волонтеры за 21 год собрали 12 миллиардов сигналов. Поэтому ученым пришлось дополнительно искать способы уменьшения их количества. Команда прибегла к помощи суперкомпьютера Института гравитационной физики имени Макса Планка в Ганновере. Там отсеяли помехи и шумные сигналы, оставив лишь пару миллионов. Последовательные сканирования привели к обнаружению всего тысячи потенциально интересных источников.
