Пластиковая бутылка на горячем пляже распадается в опасную мелкую фракцию значительно быстрее, нежели в северных регионах. Ученые рассчитали разницу в скорости разложения.
Пластик на тропическом побережье и в Арктике разлагается по-разному. В условиях жаркого климата под влиянием солнечного ультрафиолета крупные пластиковые элементы значительно быстрее распадаются на мелкие частицы, которые легко проникают в организм морских существ.
К такому выводу пришли исследователи Института океанологии имени Ширшова РАН в сотрудничестве с коллегами из российских и китайских научных организаций. С 2021 по 2025 год ученые изучали пластиковое загрязнение 26 пляжей, находящихся в различных климатических зонах — от Арктики до тропиков. Исследование было поддержано грантом Российского научного фонда и опубликовано в журнале Marine Pollution Bulletin.
В лабораторных условиях собранный мусор сортировался по размерам. Фрагменты, превышающие 2,5 сантиметра, относили к макропластику, в то время как частицы размером от 0,1 до 2,5 сантиметра классифицировались как мезопластик. Эта фракция считается особенно опасной: мелкие кусочки могут проникать в организм морских обитателей вместе с водой и пищей.
Результаты оказались поразительными: на тропических пляжах мезопластика на квадратный метр оказалось в 16 раз больше, чем в Арктике. На севере пластик в основном сохраняется в виде крупных фрагментов, тогда как в теплых регионах он быстрее разлагается на мелкие частицы.
Лето дробит мусор
Исследователи сопоставили число пластиковых фрагментов с температурой, интенсивностью ультрафиолетового излучения, облачностью, высотой волн и продолжительностью ледового периода.
Выяснилось, что основными факторами, ускоряющими разложение пластика, являются жара и солнечное излучение. Облачность и ледяной покров, напротив, замедляют данный процесс.
Сезонная разница особенно заметна в умеренном климате. После жаркого и солнечного лета к осени количество мезопластика на пляжах увеличивалось примерно на 54% по сравнению с весной.
Таким образом, один и тот же пластиковый мусор представляет собой разную угрозу в зависимости от места его нахождения. В холодных регионах он дольше сохраняется в крупном виде, в то время как в теплых быстрее превращается в частички, которые легче распространяются в окружающей среде и могут быть съедены животными.