Неожиданное открытие при повторном анализе окаменелости.
Бразильские палеонтологи обнаружили новый вид птерозавров, исследуя одну из необычных окаменелостей, которая ранее была изучена и не представляла собой ничего ценного. Применив новый метод анализа, ученые пришли к выводу, что это бромалит, содержащий останки двух птерозавров и четырех рыб. Они были съедены хищным динозавром около 110 миллионов лет назад, после чего он отрыгнул свою пищу, которая затем стала окаменелостью, найденной палеонтологами.
Бромалиты — это окаменелые остатки пищевых продуктов. Они бывают довольно редки, так как для их сохранения необходимы очень специфические условия и совпадение множества факторов. Тем более удивительно, что описанный бромалит не только отлично сохранил останки жертв хищника, но и содержит несколько существ, среди которых ранее неизвестный науке птерозавр.
Сначала считалось, что в бромалите находятся только останки рыб. Однако тщательное исследование окаменелости выявило нечто странное — некоторые фрагменты не совпадали и не соответствовали рыбным элементам. Эксперты заметили среди костей структурные части, которые напоминают компоненты скелета ктенохазматид — это редкая группа птерозавров, которые питались путем фильтрации воды, как современные розовые фламинго.
Когда ученые начали сопоставлять части скелета, все встало на свои места. Они пришли к выводу, что это не просто птерозавр-ктенохазматид, а совершенно новый вид, отличающийся некоторыми характеристиками строения. Исследователи несколько раз перепроверили свою гипотезу, сопоставив данные с известными сведениями об этих существах, а также провели консультации с коллегами, специализирующимися на птерозаврах. Это позволило исключить вероятные совпадения и случайные сочетания окаменелостей типа химеры.
