Археологи обнаружили самое древнее в Африке кремационное кострище с останками взрослой женщины. Эта находка изменяет представления о погребальных обрядах охотников-собирателей.
Международная команда ученых обнаружила в Северном Малави у подножия гранитной горы Хора самый древний на африканском континенте кремационный очаг, возраст которого составляет около 9500 лет. Он стал самым старым найденным на месте (in situ) кремационным сооружением с останками взрослого человека в Африке. Ранее самые ранние аналогичные находки на материке датировались примерно 3500 годом до нашей эры и были связаны с неолитическими скотоводами. Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Science Advances.
Пепельное пятно размером с двуспальную кровать включало около 170 фрагментов человеческих костей, в основном из конечностей, что указывает на интенсивное сжигание тела. Анализ показал, что человек был взрослой женщиной ростом чуть менее 1,5 метра. Судя по характеру ожогов, кремация произошла вскоре после смерти, вероятно, в течение нескольких дней.
Ритуальные практики древних людей
Археологи отметили следы нарезов на костях, которые свидетельствуют о том, что части тела могли быть частично обезжирены или удалены до сжигания. Это, по мнению исследователей, не указывает на насилие, а скорее на ритуальные действия, связанные с процессом погребения и памятью о покойной.
Для постройки кострища требовалось значительное количество усилий — для поддержания температуры выше 500 °C собирали не менее 30 кг древесины и сухой травы, а каменные орудия использовались для подготовки тела к переходу в загробный мир.