Астрономы давно подозревали ее существование и полагали, что не наблюдают ее по причине ее удивительного спокойствия. Оказалось, что спокойствием она не отличается, просто умеет скрываться.
В центре спиральной галактики М83 («Южная Вертушка») обнаружили сверхмассивную черную дыру, пишет The Astrophysical Journal. Астрономы подчеркнули, что это долгожданная находка: они были уверены, что она есть, но доказать это не удавалось, так что эта черная дыра прослыла «неуловимой».
Как понимает современная наука, сверхмассивная черная дыра находится в центре любой галактики. Подозревают даже, что и в сравнительно небольших шаровых звездных скоплениях тоже скрываются центральные черные дыры. Во всяком случае астрономы непосредственно наблюдают бездну в центре нашей собственной галактики Млечный Путь: в направлении созвездии Стрельца, в 26 тысячах световых лет от нас. Эта черная дыра заключает в себе массу 4 с лишним миллионов Солнц и при этом вполне уместилась бы в пределы орбиты Меркурия.
Но больше всех пока прославилась черная дыра в центре галактики М87: это та самая, которую впервые «сфотографировали» в 2019 году. Ее масса составляет миллиарды Солнц. Надо сказать, что и сама ее галактика совершенно огромна.
Так вот, Южная Вертушка — это одна из ближайших к нам галактик, она расположена в 15 миллионах световых лет от нас. Для сравнения, ближайшая крупная соседка Млечного Пути Андромеда — в двух с половиной миллионах световых лет.
В отличие от нашей галактики и Андромеды М83 — галактика молодая: ей, по оценкам, всего пара миллиардов лет. Млечному Пути меж тем уже как минимум 12 миллиардов лет.
В размерах она тоже меньше нашей, по крайней мере, вдвое.
В ней наблюдают «демографический взрыв»: вспышку звездообразования. Предполагают, что это связано с изобилием межзвездного газа, а именно он и становится «сырьем» на «фабрике звезд». При этом что-то должно собирать этот газ вместе и уплотнять, и, а данном случае, вероятно, в этом в том числе помогает своей гравитацией ярко выраженная, массивная центральная галактическая перемычка.
В силу всех обстоятельств ученые всегда считали, что у такой полной жизни галактики просто обязано быть активное ядро, то есть ведущая бурную деятельность сверхмассивная черная дыра. И тем не менее ее до сих пор никак не удавалось распознать. Возникло интересное подозрение: может быть, в галактике так много межзвездного вещества, что у самого центра его очень плотное скопление создает собой непроницаемую завесу и закрывает от нас сердце галактики.
Напомним, саму черную дыру как таковую, конечно, увидеть невозможно, но в центре галактики вокруг нее непременно должен быть яркий «ореол» притянутого и расщепленного на заряженную плазму вещества — аккреционный диск. Но в центре Южной Вертушки ничего подобного пока что не прослеживается.
И обнаружить там черную дыру удалось только благодаря беспрецедентным возможностям космической обсерватории «Джеймс Уэбб»: она инфракрасная, а такие телескопы «видят сквозь» плотные пылевые скопления. С ее помощью у самого ядра этой скрытной галактики выявили неон — очень распространенный в космосе химический элемент. Но у центра Южной Вертушки эти атомы неона оказались сильно «покалеченными» — в «нормальном» состоянии у них десять электронов, а в данном случае — всего по пять или по шесть: остальные выбиты жестким излучением. Этой называется высокой степенью ионизации.
Астрофизики убеждены, что это работа именно сверхмассивной черной дыры, то есть наконец-то получен хотя бы такой, косвенный признак ее существования. Удалось даже составить представление, какой для такого эффекта должна быть ее масса: порядка 10 миллионов Солнц, то есть вдвое с лишним больше, чем в Млечном Пути.
Ранее в Млечном Пути нашли «Звезду Смерти».
Источник