Палеонтологи из Национального центра научных исследований Франции представили новый вид древнего травоядного ящера, останки которого были обнаружены в Китае.
Это молодой игуанодонт, сохранившийся в таком состоянии, что вместе с костями осталась и кожа — редкий случай, поскольку мягкие ткани редко переживают миллионы лет.
В данном случае у исследователей оказалась окаменевшая кожа возрастом около 125 миллионов лет. Ее изучили с помощью электронного микроскопа, и детализация была впечатляющей: структуру удалось рассмотреть фактически на клеточном уровне.
Главной неожиданностью стали необычные «шипы», покрывавшие тело ящера. По словам авторов, это не привычные рога и не костные пластины: образования были полыми и устроены иначе, чем любые известные ранее защитные элементы у динозавров. Новый вид получил наименование Haolong dongi и жил в раннем меловом периоде.
Назначение этих наростов пока находится в стадии обсуждения. Самое очевидное объяснение — защита от хищников: логично предположить, что такая «броня» могла отпугивать нападение, как иглы у современных дикобразов. Однако устройство шипов намекает на то, что их роль могла быть более разнообразной. Среди версий — помощь в терморегуляции и даже «чувствительная» функция: возможно, они действовали как природные датчики, позволяя улавливать движения вокруг и реагировать на угрозу быстрее.
Фото: hi-tech.mail.ru
