Маленькие существа напоминают привычных скорпионов, но на самом деле таковыми не являются. Рассматриваем особенности необычных обитателей пещерных экосистем.
Ученые открыли четыре новых вида ложноскорпионов — слепых пещерных паукообразных с челюстями, напоминающими челюсти дракона. Эти подземные существа были найдены в глубине пещер Южной Кореи исследователем Кен-Хун Чонгом и его командой из Национального университета Чонбук, сообщает Phys.org.
Драконьи ложноскорпионы — это крошечные существа, длина их тела составляет всего 1–3 миллиметра. Несмотря на свои малые размеры, они выделяются большими по сравнению с телом челюстями, что придает им устрашающий вид. Эти существа принадлежат к классу паукообразных и являются близкими родственниками настоящих скорпионов. Однако, в отличие от последних, у них отсутствует характерное ядовитое жало на конце хвоста.
Ранее в Южной Корее было известно всего пять видов пещерных представителей этого семейства. Новое исследование увеличивает этот список, добавляя еще четыре вида, что в итоге составляет девять зарегистрированных видов. Новые виды принадлежат к семейству ложноскорпионов-драконов (Pseudotyrannochthoniidae: Spelaeochthonius) и были названы S. dugigulensis, S. geumgulensis, S. magwihalmigulensis и S. yamigulensis. Ученые нашли их во время полевых исследований, законсервировали в этаноле и идентифицировали с помощью интегративной таксономии, используя данные из различных источников, включая генетику, экологию и морфологию.
Как и многие пещерные виды, четыре вида ложноскорпионов имеют бледную окраску, варьирующую от светло-оранжевого до коричневого. Их челюсти, похожие на челюсти дракона, помогают им ловить добычу в полной темноте. Все новооткрытые виды различаются как генетически, так и внешне. Более того, каждый из них уникален и встречается исключительно в пределах одной конкретной пещеры или карстового региона.
Открытие каждого нового вида вызывает восторг среди исследователей, но наряду с радостью приходит и беспокойство. Недавно обнаруженные виды ложноскорпионов, как и другие обитатели пещер, подвергаются серьезным рискам, связанным с изменениями климата, экологическим загрязнением и утратой естественной среды обитания.
Фото: hi-tech.mail.ru