При образовании нашей Солнечной системы рядом могла произойти взрыв сверхновой звезды. Именно она, по мнению новой гипотезы, «осыпала» окрестности радиоактивными элементами, необходимыми для формирования каменистых миров, подобных Земле.
Формирование каменистых планет — это процесс, требующий высоких температур. На начальном этапе существования Солнечной системы планеты возникали из планетезималей — небольших тел, состоящих из камня и льда. Для того чтобы эти «заготовки» избавились от воды и превратились в сухие скалистые миры, их необходимо было хорошо прогреть. Основным источником тепла был радиоактивный распад короткоживущих радионуклидов, в первую очередь алюминия-26. Исследование метеоритов — своеобразных капсул времени, сохраняющих информацию о ранней Солнечной системе, — подтвердило, что в то время действительно было много этих радиоактивных элементов.
Откуда же они появились? Ученые давно считали, что источником могла стать вспышка сверхновой — грандиозный взрыв массивной звезды на финальной стадии ее жизни. Однако прежние модели сталкивались с сущеальной проблемой: чтобы обеспечить необходимое количество радиоактивного материала, сверхновая должна была взорваться столь близко к молодой Солнечной системе, что это могло бы уничтожить газопылевой диск, из которого формировались планеты.
Японские исследователи предположили, что здесь сработал новый механизм, который они назвали «механизмом погружения». В соответствии с их моделью, сверхновая взорвалась на расстоянии около 3,2 световых лет от Солнца — достаточно далеко, чтобы не разрушить протопланетный диск. При взрыве образовалась ударная волна, которая разогнала частицы, в основном протоны, превратив их в космические лучи.
По предложенной гипотезе, радиоактивные элементы поступали в Солнечную систему двумя путями. Часть из них, например, железо-60, попала в диск напрямую в виде пылевых частиц. Другие, включая алюминий-26, возникли уже непосредственно в диске: космические лучи сталкивались со стабильными веществами с такой энергией, что вызывали в них ядерные реакции.
Когда авторы модели проверили ее, выяснилось, что она отлично объясняет количество радиоактивных материалов, найденных в метеоритах. По оценкам исследователей, от десяти до пятидесяти процентов звезд солнечного типа могли иметь протопланетные диски с аналогичным уровнем короткоживущих радионуклидов. Это подразумевает, что каменистые планеты с умеренным количеством воды — то есть потенциально пригодные для жизни — могут встречаться в нашей галактике значительно чаще, чем предполагалось ранее.
Фото: hi-tech.mail.ru