В то время как исследователи пытаются обнаружить признаки жизни на других планетах, на нашей планете все еще существуют совершенно неизученные и пугающие организмы.
Ophiojura — это необычный живой организм с щупальцами, покрытыми колючками, и множеством зубастых челюстей.
Первый и пока единственный экземпляр этого лавкрафтовского ужаса был пойман в 2011 году примерно в 200 км к востоку от Новой Каледонии в юго-западной части Тихого океана. Французские исследователи изучали подводную гору на глубине около 500 м, когда наткнулись на это странное создание.
Офиоджура напоминает удлиненную морскую звезду. У нее восемь щупалец длиной по 10 сантиметров, каждое из которых покрыто крючками или шипами. Все они сходятся в центре, образуя ужасную зубастую ухмылку, состоящую из восьми комплектов челюстей.
Зубастая змеехвостка оказалась реликтовым «чудовищем»
Эксперты уверены, что Офиоджура может являться реликтовым видом, который сохранился без значительных изменений в течение миллионов лет. Ближайшие из ныне существующих родственников этого существа — хрупкие морские звезды.
Ученые сравнили ДНК змеехвостки с множеством морских животных и пришли к выводу, что Ophiojura отделена от своих ближайших живых сородичей 180 миллионами лет эволюции. Это указывает на то, что их последний общий предок жил еще в триасовом или юрском периоде, когда на Земле только начинали преобладать динозавры. Согласитесь, что это весьма сложно воспринимается современным человеком.
Подтверждением древнего происхождения нового вида также служит то, что его строение очень похоже на окаменелость, найденную на севере Франции. Это ископаемое было обнаружено в отложениях Юрского периода, которым также около 180 миллионов лет.
