Международная группа исследователей восстановила геном риновируса — возбудителя обыкновенной простуды — из образца легочной ткани женщины, скончавшейся в Лондоне примерно 250 лет назад.
Это самый старый подтвержденный человеческий РНК-вирус, расшифрованный на сегодняшний день. Результаты работы опубликованы на сайте препринтов по биологии bioRxiv.
Образцы останков были получены из Хантерианского музея в Лондоне. Они принадлежали женщине XVIII века и еще одному человеку, предположительно умершему в XIX столетии. Оба случая были связаны с серьезными респираторными заболеваниями — ткани были законсервированы в спирте.
Извлечение вирусной РНК из столь древних образцов оказалось непростой задачей: молекулы оказались сильно фрагментированными — их длина варьировала всего от 20 до 30 нуклеотидов, тогда как в живых клетках она обычно превышает 1000.
Сравнение с базами данных показало, что вирус принадлежит к линии риновируса человека типа A. Эта «вымершая» линия близка к современному генотипу A19. Авторы исследования полагают, что данные указывают на динамическую смену генотипов риновируса на протяжении веков.
Кроме вирусной инфекции, у женщины были обнаружены бактериальные патогены, такие как Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis и Haemophilus influenzae. Исследователи подчеркивают, что сочетание риновируса с бактериальной инфекцией могло спровоцировать поражение нижних дыхательных путей и тяжелое течение заболевания — ситуация, хорошо известная современной медицине.
Работа показывает, что даже образцы, собранные задолго до появления формалина, могут сохранять подходящую для анализа РНК. По мнению ученых, это открывает новые перспективы для изучения эволюции вирусов и понимания их изменений на протяжении истории человечества.
Фото: hi-tech.mail.ru