Система течений Атлантики функционирует как огромный «тепловой клапан», который регулирует температуру по всей планете, а не просто как «конвейер» тепла, как считалось ранее.
Если этот механизм ослабнет, он может удержать тепло в глубинах океана и способствовать усилению глобального потепления. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.
Речь идет об Атлантической меридиональной циркуляции (AMOC) — системе течений, частью которой является Гольфстрим. Международная команда под руководством Кристо Бейзерта, включая Дэвида Бонана из Вашингтонского университета, исследовала поведение этой системы с помощью трех климатических моделей и сопоставила результаты с данными ледяных кернов Гренландии и Антарктиды за ледниковые эпохи.
Ученые акцентировали внимание на так называемых циклах Дансгора — Эшгера — резких изменениях климата времен плейстоцена. Выяснилось, что когда циркуляция усиливается, активное перемешивание вод в Северной Атлантике выбрасывает тепло из океана в атмосферу и далее в космос. В то время как, когда она ослабевает, перемешивание уменьшается, и тепло накапливается внутри океана. Этот механизм объясняет, почему в прошлом резкие потепления в Гренландии сопровождались более медленными изменениями в Антарктиде — оба полушария реагировали на разные стороны единого глобального цикла.
Авторы подчеркивают, что переносить выводы на будущее следует с осторожностью: условия ледниковых эпох с обширными морскими льдами существенно отличаются от нынешнего теплеющего океана. Тем не менее, работа меняет само восприятие роли Атлантики в климатической системе: ее ослабление угрожает не только похолоданием в Европе, но и дополнительным нагревом планеты в целом.
Атлантическая циркуляция и без того ослабевает на фоне таяния ледников и притока пресной воды, поэтому ученые внимательно наблюдают за ее состоянием: от нее зависит климат Европы и всего Северного полушария, включая привычный режим осадков и температур.
Фото: hi-tech.mail.ru