Пока одни животные удивляют своей стойкостью к вирусам или раку, другое существо привлекло внимание ученых благодаря способности стареть без характерных возрастных утрат.
Речь идет о золотистой колючей мыши, обитающей в каменистых пустынях Ближнего Востока. Исследователи Йельской школы медицины установили, что этот вид может существовать в дикой природе до пяти лет — в шесть-семь раз дольше, чем обычные мыши, которые редко доживают до девяти месяцев. Работа была опубликована в журнале Science Advances.
«Некоторые золотистые колючие мыши живут в пустыне до пяти лет. И это только то, что нам удалось наблюдать», — отметил старший автор исследования Вишва Дип Диксит, профессор патологии в Йельском университете.
Ключевым моментом является не только продолжительность жизни, но и ее качество. Даже в пожилом возрасте мыши остаются активными: они добывают пищу и избегают хищников. Ученые выявили несколько характеристик, которые могут объяснить «грациозное старение». Во-первых, золотистые колючие мыши способны заживлять кожные раны без образования рубцов и сохраняют эту способность даже в зрелом возрасте.
Во-вторых, у них практически не наблюдается деградация тимуса — органа иммунной системы, который у большинства позвоночных быстро уменьшается с возрастом. «Даже у очень старых особей тимус остается структурно и функционально сохранным», — добавил Диксит.
Третья характеристика — отсутствие заметного ухудшения памяти и способности к обучению у пожилых животных.
Исследователи также проанализировали жировую ткань мышей, где с возрастом обычно усиливается хроническое воспаление. Они обнаружили повышенную активность гена, кодирующего белок кластерин. Этот белок способствует удалению поврежденных белков и связан с более низким уровнем воспаления и большей продолжительностью жизни у млекопитающих.
Когда кластерин вводили обычным лабораторным мышам, у них замедлялось возрастное ухудшение двигательных функций и снижались признаки хронического воспаления. Похожие эффекты ученые наблюдали и в человеческих иммунных клетках.
«Мы считаем, что кластерин — один из ключевых факторов устойчивости к возрастным изменениям», — заключил первый автор исследования Хи-Хун Ким.
По мнению ученых, эволюция сыграла значительную роль. Золотистые колючие мыши активны днем, что уменьшает конкуренцию и риск встречи с ночными хищниками. Они устойчивы к токсинам и способны выживать длительные периоды без пищи, снижая при этом энергетические затраты. Детеныши рождаются более развитыми, а забота о потомстве делится между несколькими самками.
Все это повышает шансы на выживание и позволяет естественному отбору закреплять механизмы здорового старения.
Ученые предполагают, что аналогичные метаболические пути могут существовать и у человека, но быть «выключенными». Если удастся безопасно активировать их, например с помощью белков вроде кластерина, это может открыть путь к новым препаратам для продления здоровой жизни.
Фото: hi-tech.mail.ru