Стоимость одного перехвата составляет менее 5 долларов, а мощность достигает 35 кВт.
В США разработали LOCUST X3 — лазерную систему ПВО, использующую направленную энергию, которая позволяет снизить стоимость воздушных боев с миллионов до пяти долларов. Компания AeroVironment (AV), известная своими дронами Switchblade, теперь предлагает и методы их нейтрализации.
Если первая версия LOCUST использовала лазер мощностью 20 киловатт, то X3 обеспечивает до 35 кВт с увеличенной апертурой луча, что расширяет дальность поражения. Система нацелена на беспилотники групп 1–3: от коммерческих квадрокоптеров до крупных дронов с неподвижным крылом массой до 600 кг, а также на безэкипажные надводные транспортные средства.
Основное преимущество X3 заключается не в мощности, а в экономической эффективности. Один перехват обходится менее чем в 5 долларов. Для сравнения:
- Ракета Patriot — около 3 миллионов долларов;
- AIM-9X Sidewinder — примерно 400 000 долларов;
- Иранский Shahed-136 — около 20 000 долларов.
Перехватывать недорогие дроны дорогими ракетами можно в экстренных ситуациях, но для массовых атак такая экономика неэффективна. Лазерная система обеспечивает практически неограниченный боекомплект — пока есть источник питания, система может вести огонь. И каждый выстрел стоит сущие копейки.
Аарон Вестман, старший директор по развитию бизнеса AV, отметил в интервью Breaking Defense: X3 разрабатывался не в изоляции, а на основе отзывов солдат, которые сталкиваются с атаками дронов на поле боя.
Операторы запросили систему, которая:
- Автоматизирует захват и сопровождение цели;
- Требует минимального вмешательства человека;
- Надежно функционирует в условиях интенсивного применения.
В X3 используется запатентованное программное обеспечение AV_Halo PINPOINT, которое полностью автоматизирует процесс обнаружения, трекинга и наведения. Оператору остается лишь подтвердить цель. Время воздействия лазера на беспилотник составляет от 5 до 7 секунд, после чего дрон уничтожается.
Лазерное оружие всегда вызывает вопросы о случайном поражении. В X3 реализована многоуровневая система безопасности:
- Многоголосная архитектура управления — несколько внутренних проверок перед каждым выстрелом;
- Защита от стрельбы по гражданским самолетам — лазер не активируется, если на траектории луча обнаруживается воздушное судно;
- Точка фокусировки — луч сконцентрирован на определенной дистанции, за пределами которой быстро рассеивается, исключая неконтролируемое распространение энергии.
Эти системы уже испытаны на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико в рамках программы AMP-HEL армии США. Совместная межведомственная оперативная группа 401 и FAA подтвердили безопасность системы.
X3 построена по стандарту MOSA (Modular Open Systems Approach), принятому Пентагоном. Это значит, что систему можно интегрировать на различные платформы:
- JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) — легкий тактический автомобиль;
- ISV (Infantry Squad Vehicle) — машина пехотного отделения;
- Стационарные платформы и другие типы техники.
Рынок противодействия БПЛА активно развивается. Но у лазеров есть важное преимущество: точечное уничтожение с минимальным сопутствующим ущербом. Микроволновые системы эффективны по площади, но могут повредить свою электронику. Лазеры действуют более прицельно.