Древние останки предоставляют первые гормональные данные о репродуктивной жизни. В костях и зубах женщин, находившихся в состоянии беременности или недавно родивших, был измерен уровень половых гормонов.
Ученые из Университета Шеффилда и Университетского колледжа Лондона впервые смогли идентифицировать молекулярные следы эстрогена, прогестерона и тестостерона в костных и зубных образцах давно умерших людей, разработав метод, позволяющий определять беременность на основе археологических находок.
Археологи сталкиваются с трудностями в восстановлении репродуктивных историй прошлых эпох. Прямое выявление беременности возможно лишь на основе редких останков плода, а косвенные маркеры в тазовой области не всегда надежны. Твердые ткани сохраняются намного лучше, чем мягкие, что требует применения новых биохимических подходов для обнаружения беременностей в прошлом.
В исследовании, озаглавленном «Первое успешное обнаружение эстрогена, прогестерона и тестостерона в твердых тканях человека на археологических раскопках и их использование в качестве потенциальных биомаркеров беременности», опубликованном в Journal of Archaeological Science, ученые разработали новый метод экстракции и иммуноферментного анализа тканей.
В ходе анализа были изучены останки семи женщин, которые жили с I по XIX века нашей эры и были похоронены на различных британских кладбищах. У двух из них были найдены внутриутробные останки плода, две были похоронены рядом с младенцами. У одной женщины, судя по состоянию таза, роды произошли незадолго до ее смерти, в то время как у двух других история деторождения осталась неизвестной.
Методика заключалась в экстракции метанолом измельченных костей, дентина, эмали, корней вторых и третьих постоянных моляров и зубного камня, что позволило получить 74 образца. Основной целью анализов было определение 17β-эстрадиола, прогестерона и тестостерона.
Результаты показали, что уровень гормонов можно успешно измерить в костной, зубной и дентиновой ткани. Прогестерон был обнаружен в 24,3% образцов, тестостерон — в 46,6%, а эстроген — в 9,5%.
