Полку энтомопатогенов стало больше! В Таиланде найдены четыре новых вида грибов рода Ophiocordyceps, которые превращают в зомби хищных мух-ктырей, комнатных мух, слепней и мушек-дрозофил. Эти грибы могут быть полезны в качестве источников лекарственного сырья и естественных врагов насекомых-вредителей.
Кордицепсы, известные из игр «Одни из нас» (The Last of Us) и одноименного сериала, существуют на самом деле. Это грибы рода Ophiocordyceps, однако паразитируют они не на людях, а на насекомых. Из-за высокой температуры тела и сложной нервной системы кордицепс не может выжить в организме человека и других млекопитающих.
Тем не менее, грибы Ophiocordyceps не вымирают и давно нашли альтернативу. Они проникают в нервную систему насекомых, управляют их поведением и выделяют споры из тел своих жертв, успешно распространяясь по миру.
Тайский кордицепс
По данным исследования, опубликованного в журнале MycoKeys, в джунглях Таиланда ученые нашли четыре новых вида Ophiocordyceps, каждый из которых ориентирован на заражение определенного вида мух. В статье также представлен полный список известных грибов Ophiocordyceps с указанием насекомых, которых они заражают.
Грибы чаще всего встречаются в насекомых-хозяевах, обитающих в почве, на опавших листьях, гниющей древесине, нижней стороне листьев и стеблях лесных растений. Например, в национальном парке Као Яй, неподалеку от водопада Конг Кео, ученые обнаружили муху-разбойницу (ктырь, лат. Asilida сlephydroneura), прикрепившуюся к нижней стороне листа, с маленькими наростами, напоминающими цветы, выступающими из ее головы, груди и брюшка, что дало новому грибу название Ophiocordyceps floriformis («цветовидный, формирующий цветы»).
Также были идентифицированы три необычных вида — O. muscae, O. tabani и O. thilosuensis, которые заражают комнатных мух, слепней и плодовых мушек соответственно. Эти специфические ассоциации предполагают определенную роль грибов в естественном контроле численности двукрылых, многие из которых являются переносчиками патогенной микрофлоры и вредителями сельского хозяйства.