В туманности, называемой Кольцо или Мессье 57, астрономы обнаружили гигантскую структуру из ионизированного железа. Ее природа пока остается загадкой, возможно, это результат испарения планеты.
Британские астрономы выявили удивительную, ранее незафиксированную структуру внутри одной из самых, казалось бы, изученных планетарных туманностей — Кольцо (Ring Nebula), также известной как Мессье 57 (M57), зарегистрированной в Новом галактическом каталоге под индексом NGC 6720. Результаты работы были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Туманность Кольцо находится приблизительно в 2300 световых годах от нашей планеты в созвездии Лиры и известна астрономам с конца XVIII века. В 1779 году её независимо открыли французы Шарль Мессье и Антуан де Пелепуа (первооткрыватель Урана). Туманность получила название в честь Мессье, так как именно он первым систематизировал объекты такого типа.
Неожиданная находка в известной туманности
С применением нового спектрографа WEAVE на 4,2-метровом телескопе William Herschel на острове Ла-Пальма, команда под руководством ученых из Лондона и Кардиффа получила спектры по всему видимому оптическому диапазону для каждого участка туманности. Это дало возможность создать детализированную карту распределения химических элементов внутри объекта.
В ходе анализа астрономы заметили узкую, вытянутую структуру, состоящую из сильно ионизированных атомов железа. Эта «полоска» располагается внутри яркого внутреннего кольца туманности и проходит через её центр. Длина структуры превышает диаметр орбиты Плутона в афелии (1,5*1010 км) примерно в 500 раз, а масса содержащегося в ней железа сопоставима с массой Марса.
На английском подобные структуры именуются bar — по аналогии с барной стойкой. Это сравнение вызвало определенный интерес в астрономическом сообществе.
Туманность Кольцо — это газовая оболочка, выброшенная звездой небольшой массы на завершающей стадии своего существования, когда она теряет внешние слои. Солнце также пройдет через подобный этап через несколько миллиардов лет, сформировав оболочку, похожую на данную туманность.
Возможные объяснения феномена
На данный момент происхождение железной полосы остается неясным. Ученые выдвигают несколько предположений. Возможно, это результат необычного процесса выброса вещества звездой, или же остаток разрушенной планеты, которая была захвачена расширяющейся звездой на позднем этапе её эволюции. В этом случае структура могла образоваться из пара, выделившегося при вскипании планетного тела.
Команда планирует провести дополнительные наблюдения с высоким спектральным разрешением, чтобы уточнить химический состав и динамику объекта. По мнению исследователей, важно определить, присутствуют ли рядом с железом другие элементы — это поможет выбрать наиболее вероятную модель возникновения структуры.
Когда мы обрабатывали данные и просматривали изображения, одна деталь выделялась особенно четко — этот ранее неизвестный «бар» из ионизированных атомов железа внутри такой знакомой как свои пять пальцев Кольца…
Фото: hi-tech.mail.ru