Биологи обнаружили в глубинах Верхнего озера форелей с непропорционально крупными головами и истощенными телами. Эти рыбы теряют витамин B1 из-за корюшки и навсегда остаются на стометровой глубине.
Специалисты из департаментов природных ресурсов Мичигана и Миннесоты обнаружили в Верхнем озере аномальную популяцию форелей-кристивомеров (Salvelinus namaycush). Эти рыбы обитают на глубинах более 100 метров и имеют непропорционально большие головы при сильно истощенных, сморщенных телах. Несмотря на устрашающий вид, их численность в глубоких слоях водоема достигла исторического рекорда.
Причиной деформации стала вынужденная смена питания. Кристивомеры традиционно охотились на подкаменщика, но сейчас их основной пищей стала озерная корюшка. Она содержит фермент тиаминазу, который разрушает в организме форели витамин B1 — тиамин. Согласно данным Геологической службы США, нехватка тиамина является давней проблемой экосистемы Великих озер: у лососевых это вызывает неврологические расстройства, иммунные нарушения и снижение репродуктивных возможностей. При этом корюшка крайне малопитательна — рыбы получают вместо полноценного корма почти пустые калории.
Наиболее серьезно нехватка витамина влияет на плавучесть. Рыбий жир является основным регулятором глубины в водоеме: потеряв его запасы, форели тонут. Они опускаются на дно Верхнего озера и уже не могут всплыть — навсегда остаются запертыми в холодной тьме на стометровой глубине. Исследователи назвали таких рыб «зомби»: формально живые, они выпадают из охотничьих маршрутов верхних слоев и перестают быть полноценными хищниками в экосистеме.
Парадоксально, но по числу особей вид при этом процветает. Ученые пока осторожны с выводами: возможно, кристивомеры нашли стратегию выживания в экстремальных условиях, либо рост популяции является признаком нарастающего дисбаланса. Подобные анатомические аномалии в изолированных популяциях рыб наблюдаются и в других регионах.
Фото: hi-tech.mail.ru