Прорыв в борьбе с «ласковым убийцей». Ученые разработали прототип вакцины против гепатита C, используя стабилизированные белки на наночастицах.
Исследователи из американского Института имени Эллен Скриппс в Сан-Диего предложили новый подход к разработке вакцины против вируса гепатита C (HCV), применяя технологию самоорганизующихся белковых наночастиц. Данная работа, опубликованная в журнале Nature Communications, стала значительным шагом к созданию эффективной профилактики инфекции, от которой, по данным ВОЗ, страдают около 50 миллионов людей по всему миру и которая остается главной причиной цирроза и рака печени.
Гепатит C называют «ласковым убийцей» — после умеренного начала, болезнь переходит в хроническую форму и протекает бессимптомно в течение многих лет. На протяжении этого времени вирус неумолимо разрушает клетки печени.
Новые возможности дизайна вакцин
Основная проблема в создании действенной вакцины против HCV связана со структурой вируса: его оболочка состоит из двух связанных белков E1 и E2, которые в окружающей среде крайне нестабильны и плохо сохраняют свою «родную» форму, распознаваемую иммунной системой. Команда под руководством профессора Цзянь Чжу применила стратегию структурной инженерии, разработав стабилизированную «родоподобную» форму комплекса E1E2, которую можно производить в лабораторных условиях с необходимым уровнем надежности и масштабируемости.
Ученые усилили точки контакта между E1 и E2, устранили гибкие участки, затрудняющие сворачивание белков, и добавили молекулярные крепления для фиксации структуры. С помощью методов электронной микроскопии было подтверждено, что такой модифицированный комплекс сохраняет естественную трехмерную структуру, критически важную для распознавания иммунной системой.
