Ученые выдвинули предположение, что знаменитая звезда Вифлеема могла представлять собой яркую комету, упомянутую в китайских летописях 5 года до н. э., которая была видима на небе более 70 дней.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of the British Astronomical Association, предлагает новый взгляд на знаменитый библейский феномен — «звезду Вифлеема», которая, согласно Евангелию от Матфея, вела волхвов к месту рождения Иисуса. В тексте говорится, что «звезда шла перед ними и остановилась над местом, где был младенец». Эти слова долгое время не укладывались в движение обычных астрономических объектов, таких как планеты или звезды, которые, вследствие вращения Земли, всегда восходят на востоке и заходят на западе.
Новая работа предполагает, что речь может идти не о звезде, а о комете, замеченной древними китайскими астрономами. В хронике Хань Шу (История династии Хань) упоминается так называемая «метла-звезда» (термин, характерный для комет) во «втором месяце второго года», что соответствует периоду с 9 марта по 6 апреля 5 года до н. э. и совпадает с предполагаемым временем рождения Иисуса. Комета была видима более 70 дней, что указывает на ее высокую оптическую яркость.
Моделирование орбиты показало, что такой объект мог подойти достаточно близко к Земле в июне 5 года до н. э., чтобы временно двигаться синхронно с нашей планетой и казаться неподвижным в небе над Вифлеемом в течение нескольких часов — явление, которое исследователи называют «временной геосинхронной позицией».
Астрология, восточные наблюдения и мотивы волхвов
Ученые также стремились понять, как подобное явление могло быть воспринято волхвами — мудрецами и астрологами своего времени. Традиционно кометы во многих древних культурах считались знаками бедствий, однако анализ астрологических текстов того времени показывает, что интерпретации могли быть различными, и иногда появление кометы связывали с событиями в царских семьях или значительными историческими переменами. Это дало возможность предположить, что замеченная комета могла быть истолкована как предвестие рождения нового правителя.
В китайских астрономических хрониках термин hui hsing («метла-звезда») традиционно применяется для описания комет, а не новых звезд, что помогает отличать такие явления от суперновых.
Ранее выдвинутые гипотезы включали в себя сочетания планет (например, соединение Юпитера и Сатурна в 7 году до н. э.), которое могло считаться важным астрологическим событием для мудрецов.
Художник Джотто в начале XIV века использовал комету Галлея в качестве модели для Вифлеемской звезды в «Поклонении волхвов» в капелле Скровеньи. Проход кометы наблюдался около 1301 года.
