Любые устройства виртуальной реальности могут на несколько минут превратить человека в своего рода великана из легенды.
Исследователи выявили интересную характеристику функционирования мозга в момент погружения в виртуальную реальность. Участники эксперимента надевали VR-гарнитуру, получали свое виртуальное тело в натуральном размере и пытались пройти между двумя столбами, оценивая, сколько пространства им нужно, чтобы не столкнуться с препятствием.
Результаты удивили самих ученых. Люди многократно закладывали больший запас пространства, чем это было необходимо, словно их фигура неожиданно увеличилась в объеме. Руководитель проекта Сяое Майкл Ван сравнил ощущения участников с ситуацией из «Путешествий Гулливера», где главный герой оказывается великаном среди маленьких людей.
Самое неожиданное началось после завершения эксперимента: сняв шлем, добровольцы снова выполнили то же задание в обычной обстановке — и продолжали требовать более широкий проход, хотя виртуальная реальность осталась позади. Мозг, похоже, временно сохранил новую «настройку» тела и окружающего пространства.
Эксперты разобрали несколько причин такого искажения. Первая связана с неуклюжестью движений в виртуальной среде: не получая точного отклика от собственного тела, человек интуитивно оставляет себе запас на случай ошибки. Вторая причина более глубокая и касается самого восприятия. Оптика шлема вызывает так называемый вергентно-аккомодационный конфликт — ситуацию, когда глаза получают противоречивые сигналы о глубине сцены. В результате этого пространство визуально сжимается, а проход между объектами кажется уже, чем в действительности.
Профессор Тим Уэлш, один из авторов исследования, объясняет это несовпадением сигналов: глаза фокусируются на экране на расстоянии нескольких сантиметров от лица, но при этом должны воспринимать объекты как находящиеся на нескольких метрах. Мозгу приходится справляться с этим противоречием, что приводит к ошибке в оценке расстояния.
Интересно, что когда команда математически устранила эти искажения из расчетов, оценки участников почти идеально совпали с их реальными физическими возможностями. Это указывает на то, что человек в VR ориентируется в пространстве вполне разумно — просто работает с искаженными данными.
Это открытие имеет значение не только для геймеров. VR все активнее используется в тренировках для пилотов, хирургов, спортсменов и в реабилитационных программах после травм. Если человек привыкает оставлять себе лишний запас пространства в виртуальной среде, этот навык может не сработать в реальной жизни, где цена ошибки значительно выше. Ученые видят в этом эффекте потенциальную пользу для людей с негативным восприятием собственного тела. Виртуальный аватар может временно изменить внутренние ощущения фигуры, что теоретически позволяет использовать эту технологию в терапии людей, которые избегают физической активности из-за неуверенности в себе.
Фото: hi-tech.mail.ru