Братья наши меньшие способны не только поднимать настроение своим владельцам, но и способствовать улучшению отношений между людьми.
Ученые продемонстрировали, что наличие домашних животных во время общения между людьми делает нас значительно более счастливыми — партнеры и друзья чаще улыбаются и смеются.
В уникальном эксперименте, проведенном специалистами Кингстонского университета в Лондоне, участвовали 164 человека, объединенные в пары: 37 романтических пар и 45 пар друзей. Половина владельцев домашних животных приводила на встречу своих кошек или собак, а другие взаимодействовали с крупной плюшевой собакой. Это позволило исследователям сопоставить влияние живых питомцев и неодушевленных объектов на эмоциональное состояние участников.
Каждая пара проходила через три пятиминутные сессии в комнате с скрытыми камерами. Сначала участники общались без животных, затем — с питомцем или игрушкой, и наконец — снова без них. Ученые анализировали видеозаписи, подсчитывая показатели положительных эмоций — улыбки и смех участников.
Результаты исследования оказались поразительными: наличие настоящих питомцев вызывало значительно больше положительных эмоций, чем плюшевая игрушка. У романтических пар положительный эмоциональный фон сохранялся даже после ухода животного из комнаты. «Результаты демонстрируют, что домашние питомцы могут оказывать благоприятное влияние на выражение лиц людей и их настроение во время социальных взаимодействий, иногда даже если питомец физически отсутствует в помещении», — поясняет автор работы Эсе Берен Барклам.
У друзей эффект был более кратковременным — положительные эмоции фиксировались только при непосредственном присутствии животного в комнате. Как только питомца уводили, уровень эмоциональности возвращался к исходному. Это свидетельствует о том, что для дружеских отношений питомцы выступают скорее как временные социальные катализаторы.
Неожиданным открытием стало то, что даже владельцы животных, взаимодействовавшие только с игрушкой, проявляли несколько более высокий уровень положительных эмоций, чем те, кто не имел животных. Ученые предполагают, что это может быть связано с «когнитивным присутствием» питомца — глядя на игрушку, владельцы вспоминают или говорят о своих питомцах, что вызывает схожие эмоциональные реакции.
