Ученые исследуют, может ли такая «погода» представлять собой угрозу для астронавтов на Красной планете.
На Марсе электрические разряды чаще всего возникают ночью, утром и вечером в районах сильного ветра, отмечают исследователи из Германии, Испании и США в своей недавней публикации. Они пояснили, что в дневное время атмосфера планеты значительно лучше проводит электричество, и заряды не успевают накапливаться.
Следует отметить, что на Красной планете также наблюдаются молнии, несмотря на отсутствие дождевых облаков в ее разреженной углекислотной атмосфере. Однако здесь происходят пылевые бури, которые периодически охватывают всю планету и могут длиться неделями.
Когда ветер поднимает пыль в воздух, ее частицы сталкиваются и трутся друг о друга, что приводит к образованию статического электричества. Это уже создало серьезные проблемы для разработчиков космических аппаратов, предназначенных для работы на поверхности Марса: пыль не только оседает на солнечных панелях, но и из-за электростатики прилипает к ним, что затрудняет ее удаление.
Мелкие частицы обычно получают отрицательный заряд, в то время как крупные – положительный. Во время бурь легкие частицы поднимаются на большую высоту, а более тяжелые остаются у поверхности. Таким образом, происходит разделение зарядов, создающее электрическое поле. Чем сильнее это поле, тем выше риск возникновения разрядов.
Моделирование климата Марса показало, что напряженность поля во время пылевой бури в целом сопоставима с таковой на Земле перед грозой — около 20-30 тысяч вольт на метр. Этого уже достаточно для возникновения разрядов на Красной планете.
Ранее считалось, что вероятность возникновения марсианских молний зависит от количества пыли в определенной области. Однако текущее исследование показало, что это не совсем так: важен уровень интенсивности столкновений частиц. Иными словами, ключевую роль играет ветер: даже в самом «запыленном» и спокойном месте разрядов будет значительно меньше, чем в областях с сильными вихрями.
Как выяснили ученые, больше всего таких мест расположено в средних широтах Южного полушария Марса, но и в северных умеренных широтах их достаточно. Исследователи подчеркивают, что это следует учитывать при планировании космических миссий: зонды не стоит отправлять в «горячие точки», так как существует риск повреждения чувствительной электроники. Хотя марсианские молнии, как правило, значительно слабее, чем на Земле, они все равно могут представлять опасность, и статического электричества лучше избегать.
Фото: hi-tech.mail.ru