Ученые впервые за более чем сто лет описали новый вид пингвинов. Выяснилось, что привычный субантарктический (папуанский) пингвин на самом деле состоит из четырех различных видов, один из которых до сих пор не был известен науке. Работа опубликована в журнале Communications Biology (ComBiology).
Исследование было проведено специалистами Калифорнийского университета в Беркли совместно с коллегами из Чили. Ученые проанализировали полные геномы 64 птиц из десяти гнездовых колоний и сопоставили множество генетических различий, а также изучили окраску, звуки, сроки размножения, рацион и поведение этих птиц.
Новый вид получили название Pygoscelis kerguelensis — юго-восточный субантарктический пингвин; он населяет удаленные острова Кергелен, расположенные примерно в трех тысячах километров от ближайшей обитаемой земли. Это так называемый «криптический» вид — внешне практически невозможно отличить от близкородственных, но генетически он самостоятельный. У различных видов были обнаружены и характерные адаптации: например, гены, связанные с выработкой тепла и запасанием жира у одних, и с экономным обменом веществ и нырянием у других.
У этого открытия есть и тревожная сторона. Три из четырех видов уже находятся под угрозой из-за изменения климата: островным субантарктическим пингвинам грозит утрата среды обитания уже к середине века. Лишь один вид, обитающий ближе к Антарктиде, может, наоборот, расширить свой ареал по мере потепления. Авторы подчеркивают, что признание отдельных видов имеет значение для охраны природы: то, что прежде считали одним благополучным видом, на деле оказалось группой уязвимых популяций, каждая из которых нуждается в защите.
Криптические виды — это животные, которые выглядят почти одинаково, но генетически давно разошлись и уже не скрещиваются — все чаще выявляются именно благодаря анализу геномов. Это крайне важно для охраны природы: меры защиты разрабатываются для конкретного вида, и если под одним названием скрываются несколько, часть из них может незаметно оказаться на грани исчезновения. Пингвины же считаются одним из самых чувствительных к потеплению отрядов птиц.
Фото: hi-tech.mail.ru