Серые крысы или пасюки — инвазивный синантропный вид грызунов, создающий множество проблем для людей. Инфракрасные съемки продемонстрировали еще одну: крысы поедают экологически полезных летучих мышей.
Впервые зафиксировано, как серые крысы (лат. Rattus norvegicus, также известные как пасюки и амбарные крысы) активно охотятся на летучих мышей, ловя одних прямо в полете, а других — на земле. Грызунов засняли на камеру в местах зимней спячки летучих мышей на севере Германии. В статье, опубликованной в журнале Global Ecology and Conservation, исследователи отмечают, что это хищничество может представлять серьезную угрозу для местных популяций рукокрылых.
Это первая работа, в которой систематически документируется охота крыс в европейских городах. Ученые установили инфракрасные и тепловизионные камеры для наблюдения за летучими мышами в двух местах их зимовки в городах Зегеберг и Люнебург-Калькберг. Наблюдения проводились в период пиковой активности летучих мышей в течение нескольких месяцев с 2020 по 2024 год.
Камеры зафиксировали две различные стратегии охоты. Некоторые крысы стояли на задних лапах, используя хвост для равновесия, и ловили летучих мышей прямо в полете. Другие нападали на них, когда те находились на земле. В Зегеберге команда зафиксировала 13 подтвержденных случаев охоты за пять недель и обнаружила тайник с 52 тушками летучих мышей. Подобные останки и следы нападения на летучих мышей были также найдены в Люнебург-Калькберге.
Хотя количество жертв может показаться незначительным, исследователи подсчитали, что даже небольшая колония крыс за одну зиму может убить до 7 % из примерно 30 000 летучих мышей в Зегеберге. Нападения происходили в то время, когда летучие мыши были наиболее уязвимы — во время роения и зимней спячки. Это указывает на то, что даже ограниченное хищничество может угрожать долгосрочному выживанию популяции.
Видео запечатлело поимку летучей мыши Myotis daubentonii (водяная ночница) в полете серой крысой Rattus norvegicus.
Крысы — известная проблема в разных уголках мира, особенно на островах, где инвазивные виды уничтожили множество птиц и летучих мышей. По мнению авторов исследования, в городах могут складываться аналогичные условия, когда дикая природа сосредоточена на ограниченных территориях, что предоставляет крысам множество шансов для охоты.
Исследование подчеркивает значимость стратегий по охране летучих мышей. Эти летающие млекопитающие способствуют контролю численности насекомых и поддерживают здоровье экосистем, опыляя растения и распространяя семена. Однако защита летучих мышей важна не только для экологии, но и для здоровья человека, как участника экосистемы.
