Несколько имплантов, образующих цифровой мост между головным и спинным мозгом, позволила парализованному мужчине снова стоять, ходить и даже подниматься по ступенькам. 40-летний Герт-Ян, потерявший способность к самостоятельному передвижению в результате аварии 12 лет назад, участвовал в эксперименте учёных из Швейцарского федерального технологического института Лозанны (EPFL). В 2021 году ему провели тонкую хирургическую операцию, в ходе которой пациенту вживили специальные импланты в головной и спинной мозг. В результате Герт-Ян частично восстановил способность ходить с помощью ходунков уже через несколько недель тренировок. Врачи утверждают, что за это время он достиг «плато неврологического восстановления».
Два импланта располагались в области мозга, отвечающей за контроль движение. Они передавали сигналы мозга (желания Герта-Яна) на сенсоры в специальном шлеме, который пациент надевал на голову. Через другой имплант, который находился в спинном мозге, эти сигналы благодаря алгоритму преобразовывались в инструкции для мышц ног. Таким образом, учёные смогли обойти повреждённый участок спинного мозга в шейном отделе позвоночника и восстановить связь между мозгом и телом. По сути, был создан беспроводной интерфейс между головным и спинным мозгом, используя технологию интерфейса мозг-компьютер, которая преобразует мысли в действия.
Помимо того, что импланты позволили восстановить повреждённые связи в центральной нервной системе, они выполняли ещё одну важную роль. Чем больше они использовались пациентом, тем лучше была его способность ходить. По мнению исследователей, это хороший признак того, что по крайней мере некоторые из его нейронов реорганизовались для восстановления связи.
Спустя год тренировок имплантаты позволили Герту-Яну ходить и стоять более естественно, без дополнительных датчиков движения, которые использовались в ранее протестированных технологиях для стимуляции движения. Он мог подниматься по лестнице и преодолевать некоторые препятствия. Ключевым моментом во всей этой системе являются ряд алгоритмов искусственного интеллекта, способных адаптироваться и обучаться. Пациент обучает модель, чтобы она могла расшифровывать, какие именно сигналы мозга соответствуют тем или иным движениям, и на удивление этот процесс происходит очень быстро.
Несмотря на то, что этот тип системы работает только с определёнными видами травм спинного мозга и был протестирован только на одном человеке, учёные видят огромный потенциал для использования ИИ-технологий в решении подобных проблем. Пока разработка не может использоваться на постоянной основе, поскольку она слишком громоздкая. Исследователи надеются
усовершенствовать своё устройство, сделать его миниатюрным и в конечном счёте доступным многим людям, нуждающимся в помощи.
