В наши дни влюбленные обмениваются цветами, украшениями и сладостями. Однако пару веков назад в Европе самым ценным знаком любви считалась прядь волос.
В XVIII—XIX веках обмен подарками между влюбленными представлял собой целую систему с определенными правилами и символами. Разные вещи имели разный смысл: рубашка символизировала дружбу, а перчатки — намек на брак. Принять подарок от поклонника означало ответить взаимностью, отказ — сигнализировал, что чувства не разделяются. Если отношения завершались, все подаренные вещи следовало вернуть.
Однако самым особенным подарком считалась прядь волос. Как часть тела, способная пережить своего обладателя, локон символизировал бессмертную любовь. Обычно волосы дарили женщины мужчинам, иногда — по просьбе ухажера. Мужчины писали любимым письма с просьбой вложить в следующее послание прядку на память. Локоны аккуратно заплетали, перевязывали лентой, помещали в украшения или медальоны.
Те, кто получал такие подарки, относились к ним очень трепетно: пряди гладили, нюхали, рассматривали, думая о дарительнице. Маленький локон можно было спрятать под одеждой у сердца или положить под подушку, чтобы видеть любимую во сне.
Некоторые мужчины, похоже, испытывали особую страсть к подобным подаркам. Ярким примером является Роберт Джеймс Теннент, живший в Белфасте в начале XIX века. В архиве Северной Ирландии сохранилась его необычная коллекция: 14 прядей волос, каждая в отдельном самодельном конверте. Волосы различного цвета и состояния — от тонких светлых прядок до темных локонов с проседью. Двенадцать из них подписаны женскими именами, одиннадцать — датированы. Локоны собирались с 1818 по 1827 год, когда Теннент был юношей от 15 до 24 лет.
Исследователи, изучившие эту коллекцию, предположили, что Теннент хранил пряди как своего рода «трофеи», оставшиеся от романтических приключений юности — личный архив воспоминаний, к которому он мог возвращаться. Даты на конвертах свидетельствуют о весьма «бурной» по тем временам жизни: некоторые локоны были получены тогда, когда Теннент уже встречался со своей будущей супругой Элизой Маккракен. Некоторые локоны даже расплелись от прикосновений: очевидно, Теннент нередко мысленно возвращался к их обладательницам.
Сегодня волосы в качестве подарка, вероятно, вызовут скорее легкое недоумение, чем восторг. Но в эпоху, когда не существовало даже фотографии, локоны были символом глубочайшей близости, как физической, так и духовной.
От косы в медальоне до шоколадных сердечек — способы, которыми человек выражает свою любовь, меняются, однако потребность оставить что-то на память о дорогом человеке остается неизменной. И если современные подарки кажутся вам банальными, вспомните, что когда-то любовь выражали довольно необычным образом.
Фото: hi-tech.mail.ru