Палеонтологи уже давно интересуются, почему в данном регионе не обнаруживают остатков трицератопсов и их «родственников».
Давняя загадка отсутствия цератопсов на европейских просторах больше не имеет значения, утверждают палеонтологи в журнале Nature. Они пояснили, что такие динозавры действительно населяли этот участок планеты, просто их до сих пор принимали за другие виды.
Цератопсы или рогатые динозавры являлись крупными травоядными существами, которые появились на Земле около 150 миллионов лет назад и вымерли вместе с большинством остальных динозавров 66 миллионов лет назад. Наиболее известный представитель этой группы — трицератопс: существо размером с слона, с тремя рогами и выдающимся костяным воротником.
Согласно современным данным, сначала подобные динозавры возникли в Азии, а потом достигли Северной Америки. Логично предположить, что для этого они должны были пересечь Европу. В те времена она представляла собой архипелаг, и острова были разделены сравнительно небольшими расстояниями.
Правда, массивные цератопсы не были известны как хорошие пловцы, но ученые подчеркивают, что во времена их межконтинентальной миграции Атлантический океан уже начал формироваться, и каким-то образом динозавры его пересекли.
Именно поэтому отсутствие находок остатков цератопсов в Европе вызывало удивление у исследователей, хотя кости многих других динозавров там находят: например, мегалозавров, титанозавров, анкилозавров.
Однако недавно ученые провели повторное исследование некоторых европейских окаменелостей и пришли к выводу, что до сих пор допускали серьезные ошибки в их идентификации. Ярким примером служат фрагменты позвонков и другие останки динозавра, обнаруженные в Венгрии еще в конце 1980-х годов.
Сначала это существо считалось анкилозавром — многотонным обладателем крепкого панциря. Также высказывались предположения, что это игуанодонт — еще одна разновидность динозавров с птицеподобными тазовыми костями, но с панцирем и рогами.
Однако в середине 2000-х годов стало известно, что по строению зубов это животное полностью соответствует цератопсам, и тогда ему было дано название Ajkaceratops. Айка — это город в Венгрии, в окрестностях которого были найдены окаменелости.
Недавно удалось обнаружить еще несколько фрагментов черепа этого динозавра и окончательно убедиться в том, что это действительно был цератопс. Более того, новое исследование показало, что в Европе известны и другие представители рогатых динозавров.
К примеру, найденный также в Венгрии якобы игуанодонт Mochlodon vorosi оказался «собратом» айкацератопса и теперь классифицирован как Ferehceratops. То же самое касается позвонков, найденных на острове Хацег в Румынии, которые ранее считались останками Zalmoxes shqiperorum: оказывается, они тоже принадлежали рогатому динозавру. Это означает, что эти древние рептилии вовсе не обходили стороной данный регион.
Фото: hi-tech.mail.ru