Оказалось, что это растение выделяет свой сладкий розовый аромат совершенно необычным для растительного мира способом.
Ночной кактус Epiphyllum oxypetalum, также известный как «Царица ночи» или «Ночной лотос», знаменит своими впечатляющими цветами, которые раскрываются после заката и увядают к рассвету. За эти короткие часы растению необходимо привлечь ночных опылителей, и для этого оно использует сильный аромат, основным компонентом которого является гераниол — вещество с нежным запахом розы, благодаря которому оно широко применяется в парфюмерии.
Специалисты Сычуаньского университета установили, что гераниол составляет более 70% от всех ароматических соединений, выделяемых цветком в момент пика цветения. Главными «создателями» аромата оказались лепестки и чашелистики. Но самое удивительное открытие касалось механизма производства этого вещества.
У большинства растений ароматические соединения типа гераниола синтезируются в специализированных клеточных структурах — пластид. Однако Царица ночи выбрала свой уникальный путь. Ученые выяснили, что ключевой фермент EoTPSa1, отвечающий за выработку гераниола, функционирует у этого кактуса не в пластидных структурах, а в цитоплазме — основном содержимом клетки. Это можно сравнить с переносом завода по производству духов из специализированного цеха прямо в главный офис компании.
Кроме того, ученые обнаружили, что кактус применяет для синтеза аромата мевалонатный путь, а не традиционный метилэритритолфосфатный путь, характерный для большинства растений. Этот альтернативный биохимический маршрут никогда ранее не наблюдался у кактусов при производстве ароматов цветков.
Интересно, что растение очень быстро расщепляет свои запасы крахмала во время цветения, тем самым обеспечивая необходимую энергию и строительные блоки для массового производства ароматических веществ в короткие сроки ночного цветения.
