Оказывается, он впервые оказался в «поле зрения» одного из телескопов за два месяца до того, как его заметили, и уже тогда выглядел несколько необычно.
Третий известный науке межзвездный объект 3I/ATLAS впервые оказался на снимках еще в мае 2025 года, как сообщили астрономы в недавней статье. По сведениям, небесное тело тогда случайно зафиксировала космическая обсерватория TESS, которая с 2018 года занимается поиском экзопланет. Объект двигался настолько быстро, что его невозможно было различить на отдельном снимке, но при «сложении» множества сделанных фотографий удалось получить четкое изображение.
Следует отметить, что 3I/ATLAS официально открыли 1 июля 2025 года, а уже через несколько дней стало очевидно, что это межзвездная комета: ее окружает характерное облако испаряющегося вещества, известное как кома, а за ней тянется небольшой хвост.
Обнаружили ее вблизи орбиты Юпитера, и сейчас она приближается к Марсу. Кстати, 3 октября она пролетит всего в 29 миллионах километров от Красной планеты, а астрономы призывают воспользоваться этим моментом для наблюдения уникального объекта с помощью марсианских орбитальных аппаратов и других межпланетных станций.
Позже удалось провести детальный спектральный анализ отражающегося от нее солнечного света и по его характеристикам создать представление о химическом составе кометы: каждое вещество имеет свой уникальный «отпечаток пальцев» на спектре.
Стало известно, что 3I/ATLAS поразительно активно теряла воду, находясь при этом в три с половиной раза дальше от Солнца, чем Земля. Ученые отмечали, что для такой кометной активности это довольно значительное расстояние.
Таким образом, недавно полученные снимки TESS делают эту картину еще более загадочной: уже весной комета проявляла активность, то есть испаряла вещество, а ведь на тот момент она была значительно дальше Юпитера — в шести астрономических единицах от Солнца, то есть в шесть раз дальше от него, чем Земля. Орбита Юпитера находится в пяти астрономических единицах от светила. Ученые предполагают, что тогда с поверхности 3I/ATLAS высвобождались не вода, а другие, более летучие вещества, которые начинают испаряться гораздо раньше — например, углекислый или угарный газ.
После знаменитого Оумуамуа в 2017 году и кометы Борисова в 2019 году 3I/ATLAS является третьим в истории межзвездным объектом, который удалось наблюдать. Однако по архивным данным удалось установить, что еще один гость из межзвездного пространства CNEOS 2014-01-08 в 2014 году не просто пришел в Солнечную систему, а упал в Тихий океан.
Выяснилось, из каких именно областей галактики прибыла к нам нынешняя гостья и другие межзвездные объекты.
Фото: hi-tech.mail.ru