Ученые определили источник Кровавого водопада в Антарктиде. Исследование ДНК микроорганизмов показало, что под ледником Тейлор располагается древнее морское озеро с уникальной экосистемой.
Тайна известного Кровавого водопада в Антарктиде наконец раскрыта. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что зловещий багровый цвет воды обусловлен не только химическими реакциями, но и биологическими процессами: уникальная экосистема соленого озера, запечатанного под ледником миллионы лет назад, продолжает существовать.
Водопад находится на краю ледника Тейлор в Сухих долинах Мак-Мердо. Его кровавые потоки — это насыщенный железом рассол, который окисляется и ржавеет при контакте с кислородом. Тем не менее, источник самой воды долгое время оставался загадкой для ученых.
Ранее проводимые исследования предполагали, что под ледником скрывается карман древней морской воды. Миллионы лет назад уровень океана был значительно выше, что привело к затоплению долины Тейлор соленой водой. Затем наступивший ледник запечатал этот водоем, превратив его в капсулу времени. Чтобы подтвердить эту гипотезу, исследователь Анжела Зумплис и ее команда проанализировали 167 образцов льда, ила и воздуха из района Сухих долин. Используя генетический анализ, они изучили ДНК микроорганизмов, обитающих в красной воде.
Анализ ДНК подтвердил морское происхождение воды. Ученые обнаружили, что микроорганизмы в районе Кровавого водопада в основном относятся к морским видам. Доля морских эукариот в образцах составила 9,34%, в то время как в других частях Сухих долин этот показатель не превышал 1,15%. Эти данные подтверждают, что подледниковая система получает питание именно от остатков древнего моря, а не из тающих пресных вод или грунтовых источников.
«Сомнительно, что морские микроорганизмы были перенесены туда исключительно современными ветрами», — отмечают авторы исследования.
Открытие изолированной экосистемы предоставляет новые возможности для ученых. Во-первых, изучение уникальных микроорганизмов поможет понять, как жизнь выживает в условиях экстремальных глобальных климатических изменений. Во-вторых, точный генетический анализ позволит установить момент, когда ледник окончательно отрезал этот водоем от Мирового океана. Это даст четкую временную отметку для реконструкции эволюции антарктического ландшафта за последние миллионы лет.
Тем временем российские ученые обнаружили новую колонию пингвинов Адели в Антарктиде. Подробности экспедиции можно найти в другом материале Hi-Tech Mail.
Фото: hi-tech.mail.ru