Вред, который инвазивные виды животных наносят эндемичным островным экосистемам, хорошо иллюстрируется на примере острова Пасхи, где леса были уничтожены. Однако «мигранты» не просто уничтожают растительность, они действуют более хитро, не позволяя растениям полноценно размножаться.
На островах многие растения зависят от птиц, летучих мышей, рептилий и других животных, которые разносят их семена и помогают им заселять новые территории. Когда местные животные исчезают, это, как правило, снижает распространение семян.
Тем не менее, новое глобальное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, продемонстрировало, что влияние интродуцированных инвазивных видов животных на распространение семян растений в островных экосистемах даже превышает последствия вымирания эндемичных распространителей.
В ходе исследования были проанализированы данные с 120 островов, расположенных на 22 архипелагах, и изучено, как сохранившиеся местные обитатели, вымершие «аборигены» и интродуцированные позвоночные животные, которые питаются фруктами и разбрасывают семена, влияют на размножение растений. Данные о том, насколько значительно инвазии влияют на распространение семян по островам, подчеркивают серьезность новых проблем, связанных с размножением растений и состоянием экосистемы.
Соавтор исследования Дональд Дрейк, профессор Школы естественных наук Маноа при Колледже естественных наук и исполняющий обязанности директора Лионского дендрария, считает, что понимание того, как привезенные виды изменяют экологические взаимодействия, крайне важно для разработки эффективных стратегий охраны природы. На Гавайях, где местные экосистемы особенно уязвимы, эти результаты подчеркивают необходимость активного управления для сохранения уникального биоразнообразия.
Авторы указывают, что неместные млекопитающие, особенно всеядные, такие как свиньи и крысы, часто занимают ниши местных птиц, летучих мышей и черепах. Эти замены обладают физическими характеристиками, отличающимися от эндемиков, такими как меньший или больший размер зева (ширина пасти или клюва), что влияет на величину семян, которые они могут переносить. Иногда они разрушают семена, а не рассеивают их целыми. В результате некоторые местные растения могут утратить способность эффективно размножаться, что ставит под угрозу их регенерацию и долговременное существование.
