Она обозначает границу, с которой начинается солнечный ветер.
Объединив данные, полученные за несколько лет зондом NASA Parker Solar Probe, исследователи смогли создать карту, демонстрирующую невидимую границу в атмосфере Солнца — так называемую поверхность Альфвена. Она состоит из точек, в которых скорость солнечного ветра превышает скорость распространения поперечных волн Альфвена, удерживающих заряженные частицы в атмосфере звезды. Проще говоря, это «точка невозврата», после которой облако плазмы или заряженных частиц покидает Солнце и устремляется в межпланетное пространство, определяя космическую погоду и геомагнитные бури, включая те, что происходят на Земле.
Так как Солнце активно, процессы на нем и в его атмосфере хаотичны и сложны, условная поверхность Альфвена далеко не шарообразна. Ее расстояние от реальной поверхности звезды значительно варьируется в разных местах и в зависимости от уровня активности светила. Понимание колебаний и динамических процессов в солнечной короне является важным этапом на пути к прогнозированию космической погоды и геомагнитных бурь, а также играет ключевую роль в фундаментальных знаниях о развитии звезд.
Зонд Parker Solar Probe систематически измерял параметры поверхности Альфвена с 2021 года, создав обширную базу данных. Эти данные были дополнены наблюдениями других солнечных обсерваторий и зонда ESA Solar Orbiter. Главную роль сыграл Parker, так как он во время сближений с Солнцем фактически погружался в его атмосферу, проводя важные измерения параметров магнитного поля и распространения заряженных частиц.
До сих пор гелиофизики имели лишь общее представление о том, как изменяется поверхность Альфвена в зависимости от солнечных циклов. Теперь у них есть точное математическое описание и модель, позволяющая оценить «дыхание» атмосферы Солнца. В ближайшие годы активность звезды должна снизиться, что даст возможность понять, насколько более ровной и гладкой станет поверхность Альфвена в атмосфере спокойного Солнца.
Фото: hi-tech.mail.ru