Масштабное исследование фауны Ближнего Востока привело к открытию новых видов ящериц. Раскрываем детали экспедиции, использованные методики и уникальные черты обнаруженных рептилий.
Ученые из Зоологического музея МГУ совместно с коллегами из Ирана и других стран описали десять ранее неизвестных науке видов тонкопалых гекконов. Масштабное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Russian Journal of Herpetology, продемонстрировало, что реальное биоразнообразие ящериц на Иранском плато более чем вдвое превышает прежние представления.
Долгое время фауна тонкопалых гекконов Ближнего Востока оставалась «белым пятном» для науки. Хотя первый представитель этой группы был описан известным натуралистом Николаем Зарудным еще в 1900 году, а второй — в 1917-м, все разнообразие этих мелких ящериц приписывалось всего двум видам почти целое столетие.
Ситуация изменилась благодаря масштабной работе российско-иранской экспедиции. В период с 2004 по 2023 год исследователи собрали данные о 251 экземпляре в 32 локациях по всему Ирану — от низменностей Персидского залива до высокогорий Загроса выше 2000 метров над уровнем моря. Применив сочетание классического анализа чешуйчатого покрова и передового метода ДНК-баркодинга, команда выявила 18 изолированных эволюционных линий. Из них тринадцать оказались новыми видами, десять из которых получили официальные научные описания.
Среди новинок имеются уникальные экземпляры. Например, «паукообразный» вид Cyrtopodion arachnoideum отличается крайне тонкими конечностями и хвостом, а самый мелкий представитель комплекса назван Cyrtopodion minimum за длину тела менее 3,3 сантиметра. Один из открытых видов получил название Cyrtopodion orlovi в честь выдающегося российского герпетолога Николая Люциановича Орлова.
«Наше масштабное 20-летнее исследование показало, насколько недооцененным оставалось разнообразие аридной фауны Иранского плато. Применение молекулярно-генетических методов в сочетании с классическим анализом фолидоза позволило распутать сложнейший комплекс криптических видов, скрывавшихся под схожими морфологическими признаками», — прокомментировал автор исследования, старший научный сотрудник Зоологического музея МГУ Роман Назаров.
Авторы подчеркивают, что точка в изучении этих рептилий еще не поставлена. Впереди исследователей ждет интегративная ревизия рода с привлечением полного геномного анализа. Тем не менее, уже сейчас работа закладывает основу для будущих филогенетических исследований эволюции аридных экосистем Евразии.
Тем временем в высокогорных тайских лесах поймали рогатого дракона из сериала. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
Фото: hi-tech.mail.ru