Спиральная галактика NGC 1309, находящаяся примерно в 100 миллионах световых лет от нас в созвездии Эридана, открылась перед человечеством в своей удивительной красоте благодаря космическому телескопу «Хаббл».
На свежем снимке, представленном в рамках проекта NASA и Европейского космического агентства, можно увидеть поразительное количество деталей — от голубоватых звезд и коричневых газовых облаков до жемчужно-белого ядра. Однако, пожалуй, самое впечатляющее в этом изображении — это множество фоновых галактик, разбросанных по всему кадру. Почти каждая пятнышко, вспышка или едва заметная полоса света на фото — это отдельная галактика, находящаяся на разных этапах своего существования, в миллиардах световых лет от нас. Единственный объект в этом космическом ансамбле, который расположен сравнительно близко, всего в нескольких тысячах световых лет от Земли, — звезда с характерными дифракционными шипами в верхней части изображения.
Галактика NGC 1309 многократно привлекала внимание астрономов. Снимки, сделанные телескопом «Хаббл» в 2006 и 2014 годах, уже способствовали расширению научных знаний, а сейчас новый кадр открывает еще больше деталей. Интерес ученых к этой галактике во многом обусловлен двумя сверхновыми, возникшими в ней в начале XXI века: SN 2002fk и SN 2012Z. Первая из них, обнаруженная в 2002 году, стала образцом сверхновой типа Ia — мощного взрыва, происходящего, когда белый карлик (остаток умершей звезды) достигает критической массы и разрушает себя в процессе термоядерной реакции.
Однако SN 2012Z, зарегистрированная спустя десятилетие, поставила ученых в затруднительное положение. Ее спектр напоминал сверхновую типа Ia, но яркость была значительно ниже ожидаемой. Телескоп «Хаббл» помог разгадать эту загадку: выяснилось, что белый карлик не был полностью уничтожен взрывом, а выжил и даже засиял еще ярче, чем раньше. Это редкое явление отнесли к подклассу Iax — своеобразным «недовзрывам» сверхновых, при которых звезда частично выживает. Астрономы даже присвоили оставшемуся после взрыва объекту неформальное название «звезда-зомби».
Особую ценность этому открытию придает то, что благодаря длительным наблюдениям «Хаббла» ученым впервые удалось идентифицировать предшественника сверхновой в архивных изображениях — то есть найти белый карлик на фотографиях, сделанных еще до взрыва. Это стало важным шагом в понимании того, как именно эволюционируют звезды, а также позволило точнее классифицировать процессы, приводящие к сверхновым различных типов.
NGC 1309 — это не просто красивая галактика с изящными рукавами и светящимся ядром. Это настоящий космический архив, который содержит важные сведения о жизни и смерти звезд. И благодаря таким инструментам, как телескоп «Хаббл», астрономы получают возможность по-настоящему заглянуть в прошлое Вселенной и разобраться в механизмах, которые ее управляют.
Тем временем ученые выявили еще одну звезду-зомби: она находится в самой необычной планетарной системе с планетой, которая вращается в обратном направлении.
Фото: hi-tech.mail.ru