Бокал вина во время ужина долгое время считался безвредной практикой, а в некоторых рекомендациях его даже относили к «низкорисковому» поведению. Однако выяснилось, что даже при умеренном употреблении алкоголя со временем в мозге возникают негативные изменения.
Группа ученых под руководством клинического нейропсихолога Тимоти Дураццо решила выяснить, что происходит в мозге у людей, которые употребляют алкоголь умеренно, но регулярно. В исследование вошли 45 здоровых некурящих взрослых в возрасте от 22 до 70 лет без серьезных соматических и психических заболеваний. Условием было потребление не более 60 стандартных порций алкоголя в месяц в течение года перед обследованием, что составляет примерно до двух бокалов вина в день.
Участники заполнили анкеты о своем среднем потреблении алкоголя за последний год, за три года и за всю жизнь. Затем им провели МРТ мозга: всем — для оценки объема и толщины коры, а 27 человек дополнительно прошли специальные сканирования для измерения мозговой перфузии — активного кровотока в тканях.
Выяснилось, что чем больше общее количество выпитого за жизнь и чем старше человек, тем тоньше кора и тем ниже кровоток в большем количестве областей мозга. Более высокий средний объем потребления за жизнь оказался связан с уменьшением кровотока в 68% изученных областей в различных участках мозга. Особенно ярко проявилась «связь» возраста и общего количества выпитого: их совместное увеличение ассоциировалось с более низкой перфузией почти в половине участков, главным образом в лобных, теменных и затылочных долях.
Аналогичные закономерности были выявлены и для структуры мозга: при большем общем потреблении алкоголя кора оказывалась тоньше в ряде областей, причем в сочетании с возрастом это в первую очередь касалось лобных и теменных долей. Эти зоны играют важную роль в исполнительных функциях (планирование, внимание, контроль эмоций) и обработке сенсорной информации.
Толщина коры считается косвенным показателем плотности и целостности нейронных слоев. Ее сокращение может свидетельствовать о тонких клеточных изменениях — не всегда заметных в поведении, но потенциально влияющих на когнитивные резервы. Авторы исследования предполагают, что важную роль в этих процессах играет окислительный стресс: алкоголь сам по себе способствует образованию агрессивных молекул, повреждающих клетки, а с возрастом антиоксидантные системы организма также ослабевают. Совместное влияние этих факторов может приводить к медленному, но неуклонному «износу» мозговых тканей и сосудов.
Важно учитывать ограничения данной работы. Выборка была небольшой (45 человек для структурных измерений и 27 — для перфузии), в ней было мало женщин, скорость кровотока в артериях отдельно не оценивалась. Кроме того, не учитывались подробно образ жизни, питание, уровень физической активности, которые также значительно влияют на мозг. Поэтому авторы подчеркивают: результаты их исследования являются предварительными и требуют подтверждения на более крупных и разнообразных группах.