Проверили камеру на тусклых астероидах.
Европейское космическое агентство (ESA) представило итоги первого тестирования в полете камеры зонда «Гера» (Hera), который направляется к двойному астероиду Дидимос — Диморфос. Аппарат исследует меньший из объектов, в который в 2022 году врезался зонд DART, запущенный NASA для проверки возможности изменения траектории астероидов с помощью подобных ударов. Зонд «Гера» должен проанализировать, как изменились Диморфос и его орбита после этого столкновения, а также собрать дополнительные данные, которые будут полезны для создания миссий по планетарной защите.
Запуск миссии состоялся 7 октября 2024 года. В марте 2025 года «Гера» выполнила гравитационный маневр около Марса, направляясь в пояс астероидов, чтобы в конце 2026 года встретиться с Диморфосом и Дидимосом. Однако в процессе этого путешествия ученые и инженеры проверяют работу различных приборов. Проверить функциональность камеры было решено на редком астероиде А-типа Отеро, обнаруженном почти 100 лет назад.
Астероид был сфотографирован с расстояния в три миллиона километров. Научной ценности эта операция не имеет — она служит для демонстрации технических возможностей зонда и команды, так как все необходимые процедуры и алгоритмы были разработаны всего за пару недель. Аппарат изменил ориентацию и наблюдал за Отеро в течение трех часов, делая по одному снимку каждые шесть минут. Инженеры остались довольны результатами тестов. Они подтвердили, что подобные миссии могут быть полезны для решения различных задач по оперативному наблюдению в космосе.
Чтобы подтвердить свои возможности, команда миссии повторила процесс быстрой подготовки к съемке, запечатлев примерно в 40 раз более тусклый астероид Келлидей. Камера «Геры» смогла его захватить, удерживать и сфотографировать.
