Астрономы создали самое тщательное изображение галактики Сомбреро и обнаружили огромное гало и звездные потоки — следы древних космических столкновений.
Астрономы получили одно из самых детализированных изображений галактики Сомбреро (Messier 104), выявив огромный звездный ореол и тусклый звездный поток, которые, возможно, являются остатками древних галактических столкновений. Новые данные были получены с помощью Dark Energy Camera (DECam), установленной на 4-метровом телескопе «Виктор Бланко» в Чили.
Галактика Сомбреро находится примерно в 30 миллионах световых лет от Земли и известна своим ярким центральным балджем и темной пылевой полосой, придающей ей вид широкополой шляпы. На новых снимках ученые заметили протяженное звездное гало и слабую вытянутую структуру из звезд на краю системы. Некоторые астрономы предполагают, что M104 — это не одна галактика, а две — плоская спиральная внутри эллиптической.
Объект был открыт 11 мая 1781 года Пьером Мешеном. Шарль Мессье отметил ее в своих записях, однако в каталог 1784 года она не вошла. Эта несправедливость была исправлена лишь в 1921 году, когда объекты M104 – M109 заняли свое место в классификации Мессье.
Гигантское гало вокруг Сомбреро
Согласно наблюдениям, звездный ореол оказался значительно больше диска галактики — его размеры могут превышать диаметр самой «шляпы» в несколько раз. Такие структуры обычно формируются при гравитационном взаимодействии и поглощении менее массивных галактик. Звездные потоки считаются своеобразными «космическими шрамами», остающимися после подобных событий. Они представляют собой вытянутую вокруг центральной области галактики цепочку звезд — все, что осталось от жертвы древнего столкновения.
Исследователи подчеркивают, что глубокие изображения позволяют выявить слабые структуры, которые ранее оставались незаметными. Это дает возможность восстановить историю роста галактики и понять, сколько спутников она поглотила в прошлом.