Невиданная ранее экосистема скрыта в подземной реке, находящейся глубоко под шельфовым ледником Ларсена.
Шельфовый ледник Ларсена — это массивный плавающий ледяной покров, который расположен у восточного побережья Антарктического полуострова и от которого в 2021 году откололся самый крупный в мире айсберг.
Ученые из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии (NIWA) пробурили углубление на 500 метров ниже поверхности льда с помощью мощного шланга, подающего горячую воду. Когда исследователи опустили камеру через ледяной туннель, сотни мелких размытых точек в воде затенили обзор видеодатчика. Вот что увидели ученые:
Сначала все решили, что оборудование неисправно. Однако после перефокусировки камеры они осознали, что объектив заполнили крошечные ракообразные, известные как амфиподы. Это оказалось неожиданностью для команды, так как они не ожидали обнаружить какую-либо жизнь на такой глубине под ледяной поверхностью.
Науке давно известно, что под Антарктидой имеется обширная сеть рек, озер и лиманов, но нахождение секретной структуры, заполненной креветками, привело команду в состояние восторга.
Дальнейшие исследования подземной экосистемы помогут ученым понять, как питательные вещества в воде циркулируют через подземные водные системы Антарктиды, поддерживая разнообразие жизни, которая скрывается там.
Смотрите фотографии необычных глубоководных существ. К сожалению, все они могут в скором времени исчезнуть из-за добычи ископаемых:
Фото: hi-tech.mail.ru