Что массово уносило жизни детей 5 тысяч лет назад? Голод, враги, инфекции? Ответ был найден в крупнейшей гробнице медного века Европы — и он оказался тревожным и знакомым. Останки рассказали то, что не зафиксировали письменные источники.
В крупнейшей гробнице Европы, относящейся к медному веку, были обнаружены следы древнего недуга, который в основном поражал детей. Результаты исследования опубликованы в International Journal of Paleopathology.
Под медным веком археологи понимают хронологически неопределенный период перехода от каменных орудий к производству бронзы. В разных регионах медный век начинался и заканчивался в разное время, и длился различное количество лет. Этот период часто сопровождался социальными upheavals, связанными с изменениями в привычном культурно-хозяйственном укладе.
Археологи из Испании исследовали останки из погребального комплекса Camino del Molino на юго-востоке страны и пришли к заключению: почти 5 тысяч лет назад среди местных детей широко распространялись серьезные респираторные инфекции. Это крупнейшее массовое захоронение медного века в Европе — в вырубленной в скале круглой гробнице были найдены останки более 1300 человек.
Исследование выявило, что на детских костях были обнаружены характерные изменения, связанные с тяжелыми воспалительными процессами в дыхательных путях. Ученые оценили, что признаки заболевания встречались настолько часто, что это может свидетельствовать о масштабной проблеме для целого сообщества, а не о единичных случаях.
Древняя инфекция с современными симптомами
Особое внимание ученые уделили останкам детей: именно у них чаще всего наблюдались патологические изменения на ребрах и других костях, которые связываются с хроническими инфекциями дыхательных путей. Среди возможных причин исследователи упоминают туберкулез, эпидемическую бактериальную пневмонию или вирусные поражения легких (например, ранние формы ковида, вызванные штаммом «Дельта»).
Авторы исследования подчеркивают: у детей иммунная система была наиболее уязвима, а плотное проживание в крупных поселениях способствовало распространению инфекции. Для археологов это важная находка: обычно такие болезни не оставляют четких следов, но здесь масштаб захоронения позволил выявить закономерности.